Armada, espagnol. Souvent appelée «Armada invincible», l'Armada espagnole était la flotte d'invasion lancée contre l'Angleterre en 1588 par Philippe II d'Espagne. Sa défaite a laissé l'Angleterre protestante, a aidé la révolte néerlandaise et a aggravé le fardeau fiscal de l'économie tendue de l'Espagne.
En 1585, la détérioration des relations entre Philippe II d'Espagne et Elizabeth I d'Angleterre a éclaté en guerre. Elizabeth a signé le traité de Nonesuch avec les Néerlandais et a permis à Sir Francis Drake de marauder en réponse à un embargo espagnol. Drake a surpris Vigo, en Espagne, en octobre, puis s'est rendu dans les Caraïbes et a limogé Saint-Domingue et Carthagène.
Philip a ordonné au marquis de Santa Cruz à Lisbonne de former une armada de trente-quatre navires pour poursuivre et «punir» Drake. Il a également demandé à Santa Cruz et au duc de Parme, son commandant aux Pays-Bas, de soumettre des plans pour «l'Entreprise d'Angleterre», c'est-à-dire son invasion, pour laquelle il a demandé la bénédiction et l'argent du pape Sixte V. Parme pensait que 35,000 XNUMX hommes pourrait traverser en douze heures avec un temps favorable et un secret suffisant. Il a finalement rassemblé plus de deux cents barges et quatre-vingts caboteurs.
Santa Cruz prépara un plan qui prévoyait environ cent cinquante galions et navires de combat, six galères, quarante galères et plus de trois cents autres navires petits et grands pour transporter cinquante-cinq mille fantassins et seize cents cavalerie, artillerie et fournitures. Les troupes débarqueraient au Pays de Galles ou en Irlande. Compte tenu des plans, Philip a opté pour une armada plus petite. Lorsque les forces terrestres et maritimes anglaises ont répondu à sa force de débarquement, Parme envahirait le Kent, renverserait Elizabeth et établirait un régime catholique.
Santa Cruz a rassemblé à Lisbonne neuf galions portugais et trois autres douzaines de navires. Des ports basques, Juan Martínez de Recalde et Miguel de Oquendo amèneraient deux douzaines de navires armés. À Cadix, Pedro de Valdés rassembla quinze Indiamen armés, tandis qu'une autre douzaine de grands navires et quatre galeasses quittèrent l'Italie avec Alonso Martínez de Leyva.
Drake a attaqué l'Espagne en avril-mai 1587, détruit plus de vingt navires dans la baie de Cadix et perturbé la navigation côtière. Trop tard, Santa Cruz a navigué à sa poursuite. Les tempêtes l'ont pilonné à son retour à Lisbonne, où il a constaté que les plans avaient changé. Il devait naviguer aussitôt vers le détroit de Douvres, couvrir l'invasion de Parme en Angleterre et délivrer six mille hommes. La communication entre l'armada et Parme, qui devait être prête, posa un problème immédiat. L'Armada n'avait pas de port sûr où elle pourrait attendre. La communication était jusqu'ici passée par Philip. Malgré les demandes de Philip, Santa Cruz n'a pas navigué, empêchée par les dommages, les pénuries et les intempéries. Malade, il mourut le 9 février 1588.
La campagne Armada
Philippe a nommé comme successeur le duc de Medina Sidonia, expérimenté dans l'administration navale sinon en mer. Un conseil de guerre l'aiderait. Bien que réticent à prendre le commandement, le duc avait mis en mer les 130 navires, 8,000 19,000 marins et 21 28 fantassins de l'Armada à la fin du mois de mai. La tempête a frappé le cap Finisterre, forçant l'Armada à La Corogne. Le XNUMX juillet, l'Armada réparée a navigué, atteignant la Manche le XNUMX juillet.
Ordonnés de rejoindre Parme et de ne combattre que s'ils y étaient contraints, les Espagnols s'attendaient à trouver la flotte anglaise dans les Narrows. Pour la bataille, ils fermaient, attaquaient et abordaient. Les soixante navires de combat de l'Armada étaient gros mais encombrants, chargés d'hommes et de magasins; leurs canons étaient de tailles et de qualité variées, et les artilleurs de bord formés étaient rares. Les navires restants étaient des transports ou des petites embarcations.
La marine d'Elizabeth, dirigée par Lord Admiral Charles Howard d'Effingham, avec Drake comme vice-amiral et Martin Frobisher et John Hawkins commandant les escadrons, a choisi de ne pas attendre dans le Narrows. Plus de soixante gallions et de grands navires, et quarante plus petits, se sont concentrés à Plymouth, laissant environ trois douzaines sous Lord Henry Seymour pour surveiller Parme. Conscients de l'avantage des Espagnols dans l'infanterie de bord, les Anglais espéraient gagner la jauge météorologique et utiliser leurs navires plus maniables et leur artillerie supérieure pour éviter l'embarquement et vaincre toute tentative d'invasion. Lorsque l'Armada atteignit la Manche, Howard prit la mer.
Leyva et Recalde ont exhorté Medina Sidonia à attaquer Plymouth. Poussé par les ordres de Philip et Diego Flores de Valdés, son chef de cabinet, Medina Sidonia a refusé et a tenu bon. Utilisant la couverture de nuit, les Anglais à l'aube du 31 juillet ont gagné la jauge météorologique. L'Armada a assumé la formation de combat, avec deux ailes de vingt vaisseaux puissants chacune, et une force principale de trois autres douzaines, derrière lesquelles naviguaient les transports. Howard et Drake ont formé deux lignes et ont pilonné l'Armada, faisant peu de dégâts. Mais ce soir-là, des collisions et une explosion coûtèrent à l'Armada deux gros navires. Flores de Valdés a persuadé Medina Sidonia de les abandonner et de tenir le cap, une décision qui, selon beaucoup, a blessé le moral et a perdu une chance pour une action d'embarquement.
L'Armada garda le cap les trois jours suivants et combattit les Anglais, qui ne purent rompre sa formation. Faute de nouvelles de Parme, Medina Sidonia chercha refuge sous le vent de l'île de Wight. Dans une bataille d'une journée le 4 août, les Anglais ont gardé l'Armada de sa cible et l'ont forcée vers la Flandre. Tard le 6 août, l'Armada jeta l'ancre au large de Calais, pour découvrir que Parme, qui apprit seulement le 2 août que l'Armada était dans la Manche, mit plusieurs jours pour embarquer son armée. Parme avait besoin de la protection de l'Armada contre le blocus anglais et néerlandais. Dans la nuit du 7 au 8 août, Howard envoya huit navires de pompiers flamboyants au vent et à la marée vers l'Armada, dont les capitaines coupèrent les câbles d'ancrage et les mirent en déroute. Un galleass mis à la terre. Le 8 août, la flotte anglaise, au nombre de près de 150 mais dont trois douzaines combattaient, attaqua, utilisant ses canons à plus courte distance. C'était au milieu de l'après-midi avant que les trente navires dépassés qui combattaient l'Armada ne reprennent leur formation. Un navire a coulé, deux galions échoués et huit cents hommes ont été tués. Avec des vents changeants, l'Armada dégagea les rives flamandes et atteignit la mer du Nord. Ses commandants ont accepté de retourner en Espagne autour de l'Écosse et de l'Irlande. De nombreux navires endommagés ont fait naufrage sur la côte irlandaise; d'autres ont succombé à une tempête en mer. Peut-être soixante-cinq ont atteint les ports espagnols, tandis que quelques hulks hanséatiques embauchés rentraient chez eux. Plus de la moitié des équipages ont été perdus au combat, au naufrage et à la maladie. Alors que les Anglais n'ont perdu aucun navire, des centaines de marins ont péri de maladie.
Elizabeth et les Néerlandais ont salué la faveur de Dieu, Philip a accepté le châtiment de Dieu, bien que Flores de Valdés ait été traduit en cour martiale pour apaiser les critiques militaires. L'Enterprise avait trop de défauts, tandis que les Anglais comptaient sagement sur l'artillerie. En 1596 et en 1597, d'autres armadas ont navigué contre l'Angleterre, pour être arrêtées par la tempête. La paix n'est venue qu'en 1604, après la mort de Philip et Elizabeth.