Attaway, William

le 19 novembre 1911
17 juin 1986

Le romancier William Alexander Attaway est né à Greenville, Mississippi, de William Attaway, médecin, et de Florence Parry Attaway, institutrice, et a grandi à Chicago. Il a fréquenté les écoles publiques locales et l'Université de l'Illinois, où il a poursuivi des intérêts littéraires. Son père est décédé au cours de sa deuxième année à l'université et Attaway a quitté l'école pour se diriger vers l'ouest, travaillant en cours de route comme garçon de cabine, arrimeur et travailleur migrant. Il est retourné à Chicago et à l'université en 1933; il y publie ses premiers efforts littéraires. Pendant cette période, Attaway s'est impliqué dans la branche de l'Illinois du Federal Writers 'Project et a rencontré pour la première fois Richard Wright.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de l'Illinois en 1936, Attaway a déménagé à New York, déterminé à gagner sa vie en tant qu'écrivain. Avec l'aide de sa sœur cadette, Ruth, une actrice, il a remporté un rôle dans la compagnie routière de Vous ne pouvez pas l'emporter avec vous. Il était en tournée avec la pièce lorsqu'il a appris que son premier roman, Laisse-moi respirer le tonnerre (1939), un roman naturaliste sur les expériences de deux ouvriers agricoles migrants blancs, avait été accepté pour publication.

Sang sur la forge (1941), le deuxième et le plus significatif roman d'Attaway, résume la migration massive des Noirs du sud vers les villes du nord en retrace les expériences de trois demi-frères dans les aciéries de Pennsylvanie. Bien que Sang sur la forge reçu des critiques favorables, le roman n'a pas été un succès sur le marché littéraire - éclipsé peut-être par le triomphe de Richard Wright, dont le roman Native Son était devenu un best-seller l'année précédente. Sang sur la forge fut le point culminant de la carrière littéraire d'Attaway. Dans ses dernières années, il a écrit pour la radio, le cinéma et la télévision; développé un intérêt profond pour la musique folk des Caraïbes et des États-Unis; et publié deux ouvrages, Le livre de chansons Calypso (1957) et Écoutez l'Amérique chanter (1967). Il a passé les dernières années de sa vie à Los Angeles et est mort dans une relative obscurité.

Voir également Projet des écrivains fédéraux; Littérature des États-Unis

Bibliographie

Bell, Bernard W. Le roman afro-américain et sa tradition. Amherst: University of Massachusetts Press, 1987.

Yarborough, Richard. "Épilogue." Dans Sang sur la forge, par William Attaway. New York: Monthly Review Press, 1987.

James a. meunier (1996)