Militante de premier plan au nom du protectionnisme environnemental mondial, Barbara Dudley (née en 1947) est devenue directrice exécutive de Greenpeace aux États-Unis en 1993.
Greenpeace est une organisation qui a attiré l'attention du monde entier (et de nouveaux membres) grâce à son approche et ses techniques plutôt peu orthodoxes destinées à attirer l'attention sur la dégradation de l'écosystème terrestre. Barbara Dudley a occupé le poste de directrice exécutive au milieu des années 1990, et son expérience exceptionnellement qualifiée a bien fonctionné dans le cadre de l'accent mis par le groupe sur les efforts collectifs et sa minimisation du rôle du leadership individuel. Militant engagé sur des questions allant des droits civils et des droits des femmes à l'environnement et au mouvement pour la paix pendant 25 ans, Dudley a apporté à Greenpeace un bagage diversifié d'activisme et de compétences managériales précisément à un moment où, au début des années 1990, l'organisation comme un ensemble a subi une restructuration et une hiérarchisation des problèmes.
Le mouvement Greenpeace a fait sa première apparition dramatique en 1971. Un petit groupe d'écologistes et de militants pacifistes à Vancouver, en Colombie-Britannique, se faisant appeler le "Don't Make a Wave Committee", a envoyé deux petits bateaux à Amchitka dans les îles Aléoutiennes pour protester. Expériences d'armes américaines en Alaska, dramatisant ainsi la question de la sécurité humaine par rapport aux essais nucléaires. Plus tard, Greenpeace est passé au premier plan de la lutte visant à sauvegarder la planète et ses habitants humains, la vie animale, la végétation et les ressources naturelles; il en est venu à symboliser le rôle de plus en plus important des associations volontaires, non partisanes et non gouvernementales dans la vie internationale.
Une vie d'activisme
Née en 1947, Dudley a obtenu son diplôme de premier cycle de l'Université de Stanford et un diplôme en droit de l'Université de Californie à Berkeley. Parlant couramment l'espagnol, elle a travaillé de 1979 à 1983 pour l'Agricultural Labour Relations Board de Californie à plusieurs postes, notamment en tant qu'avocat principal et conseiller juridique du conseil. Ses missions consistaient à superviser les litiges et à former le personnel en cas de pratiques déloyales de travail. Tout au long des années 1980, Dudley a fourni des conseils juridiques sur les problèmes des travailleurs migrants, les droits des personnes âgées et les droits des locataires à la Legal Services Corporation, au California Rural Legal Assistance Program et au National Lawyers Guild Military Law Project. De 1983 à 1987, elle a été présidente et directrice exécutive de la National Lawyers Guild à New York, supervisant quelque 8,000 175 avocats, étudiants en droit et travailleurs juridiques dans les XNUMX sections nationales de l'organisation.
Dudley a également donné des cours de droit et de politique à l'Université de Californie à Berkeley. Avant de rejoindre Greenpeace, elle a d'abord été chargée de programme, puis directrice exécutive du programme Veatch. L'une des fondations de subvention les plus progressistes des États-Unis, ce programme a distribué quelque 9 millions de dollars à des organisations à travers le pays pour promouvoir des causes telles que la protection de l'environnement et les questions de justice environnementale, l'organisation communautaire et le développement rural et urbain.
Nouveaux défis
En septembre 1992, Dudley, alors âgé de 46 ans, a été choisi directeur exécutif de Greenpeace USA, et a officiellement pris ses fonctions le 1er janvier 1993. À ce moment-là, Greenpeace avait des succursales dans 30 pays, plus de quatre millions de supporters enregistrés et d'innombrables passionnés dans le monde entier, un personnel de 400 membres à plein temps, des employés à temps partiel et des bénévoles par milliers, et un budget déclaré d'environ 150 millions de dollars. Ses fonds provenaient exclusivement de contributions volontaires, mais ses finances seraient en désordre.
Au fil des ans, les militants de Greenpeace ont servi sur un certain nombre de fronts, se mobilisant souvent spontanément, sans discrimination et sans trop de planification pour arrêter la chasse à la baleine, empêcher le déversement de déchets toxiques et nucléaires ou faire campagne contre le développement et les armes nucléaires. Ce faisant, les militants de Greenpeace ont acquis - en fait, souvent consciemment encouragés et recherchés - une image de confrontation. La nomination réussie de Dudley en tant que directrice exécutive de l'une des principales branches, Greenpeace USA, a inauguré une approche plus médiatique, bien qu'elle ait concédé dans un discours devant la Stanford Graduate School of Business que «nous fournissons aux médias les extraits sonores dont ils ont besoin. . C'est ce qui nous apporte le soutien du public. " À la fin des années 1990, les communiqués de presse de Greenpeace proposaient une personne de contact «sur place» - c'est-à-dire lors de la manifestation - qui pouvait être jointe via un numéro de téléphone cellulaire.
Le comité "Make a Wave"
Les priorités de Dudley consistaient d'abord à coordonner les efforts de près de deux millions de supporters à travers les États-Unis; intégration des activités et du conseil avec Stephen Sawyer, son prédécesseur et depuis 1992 directeur exécutif de Greenpeace International, dont le siège est à Amsterdam; et enfin, redéfinir les principaux objectifs du groupe. En conséquence, sous l'influence de Dudley, Greenpeace a défini pour elle-même quatre grands domaines de campagne: l'atmosphère et l'énergie, l'écologie des océans et les forêts, les toxines et le désarmement. Il a également reconnu la nécessité d'élargir sa base de soutien, en essayant de se connecter avec les minorités et les défavorisés, tout en soulignant également le plus grand impact de la dégradation de l'environnement sur les pauvres du monde.
Tout aussi significatif, Greenpeace semblait s'éloigner des cascades accrocheuses. Au lieu d'être des casse-cou pour l'environnement - monter des cheminées dans le Michigan pour protester contre les émissions de dioxyde de soufre et les pluies acides, ou se mettre dans des bateaux gonflables entre les baleines et les baleiniers russes - les lobbyistes de Greenpeace ont travaillé plus dur pour renforcer la législation qui protège l'atmosphère, préserve la diminution naturelle et encourage les sources d’énergie alternatives. Comme reflété dans la propre carrière de Dudley, Greenpeace était en train d'abandonner son flair pour les scandaleux; devenir averti dans l'utilisation des ordinateurs, des médias et d'un réseau de communication mondial; et encourager la communauté mondiale à voir la «sécurité mutuelle» dans un sens plus large et environnemental en pratiquant les arts du lobbying et du compromis. Son mandat chez Greenpeace USA a pris fin à l'été 1997, lorsqu'elle a démissionné pour poursuivre d'autres intérêts.
lectures complémentaires
Il y a peu de matériel publié sur Barbara Dudley. Certains de ses écrits, discours et activités peuvent être consultés sur Internet en recherchant «Barbara Dudley» de «Greenpeace» sur le World Wide Web (5 août 1997). □