Les bas en tissu transparent sont portés par les femmes depuis des siècles. Trop légers pour protéger une femme du froid et inconfortablement chaud dans la chaleur de l'été, les bas ne sont pas un vêtement pratique; ils ne sont qu'un accessoire pour donner aux jambes un aspect soyeux et lisse. Nylon (voir l'article sous 1930 - Mode dans le volume 2), un fil inventé par la société DuPont en 1937, a révolutionné les bas pour femmes. Bas en nylon présentés à New York en 1939 Exposition mondiale (voir l'entrée sous 1900 - The Way We Lived dans le volume 1) a fait sensation, rendant les bas disponibles dans un tissu transparent, solide et abordable. Le nylon avait l'aspect de bas de soie coûteux, que de nombreuses femmes ne pouvaient se permettre.
Lorsque les premiers bas nylons arrivent sur les étagères à New York l'année suivante, plus de 4 millions de paires ont été vendues en quelques heures. En 1940, 672 millions de paires de bas ont été fabriquées. Les ventes sont restées fortes jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale (1939-45), lorsque toute la production de nylon a été convertie à des usages militaires. Pendant les années de guerre, les femmes n'oubliaient pas les bas en nylon. Certaines jeunes femmes utilisaient des crayons à sourcils pour tracer des lignes à l'arrière de leurs jambes nues afin de simuler l'apparence de bas en nylon cousus. Avec la fin de la guerre, des bas en nylon ont de nouveau été produits. Bientôt, le spandex, un matériau extensible, a été combiné avec du nylon pour fabriquer des bas encore plus attrayants qui s'accrochaient aux jambes.
La créatrice de mode britannique Mary Quant (1934–) a révolutionné la mode féminine dans les années 1960 avec elle mini-jupe (voir l'article sous 1960 - Mode dans le volume 4). Les minijupes étaient si courtes qu'elles révélaient les jarretières utilisées pour tenir les bas. Les femmes avaient besoin de bonneterie pour couvrir davantage leurs jambes. En 1965, la première paire de collants accueillait des femmes qui en avaient assez d'essayer de cacher les boutons-pression et les clips utilisés pour maintenir les bas conventionnels. Bien que les ourlets aient changé plusieurs fois depuis, les femmes ont continué à préférer les collants aux bas tenus par des jarretières ou des corsets. Les ventes de bonneterie pour femmes ont atteint 2.3 milliards de dollars en 1999, selon The Hosiery Association.
—Sara Pendergast
Pour plus d'informations
Efron, Edith. "Les jambes sont nues parce qu'elles ne peuvent pas être transparentes." New YorkTimes Magazine (24 juin 1945): p. 17.
Handley, Susannah. Nylon: l'histoire d'une révolution de la mode; Une célébration du design, de la soie artistique au nylon et aux fibres réfléchissantes. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1999.
L'association de la bonneterie.http://www.nahm.com (consulté le 1 février 2002).