Basking Ridge, New Jersey

Crête pèlerin, New Jersey. 13 décembre 1776. Prise de Charles Lee. Ayant finalement décidé de se conformer aux ordres répétés de Washington de marcher vers le sud et de le rejoindre, le major général Charles Lee avait traversé l'Hudson et avait atteint un point à quelques kilomètres au sud de Morristown, New Jersey, en fin d'après-midi le 12 décembre. Les troupes sont allées au bivouac, mais Lee a choisi de passer la nuit à cinq kilomètres du camp à la taverne de Widow White près de Basking Ridge avec un petit groupe (gardes compris) d'une vingtaine d'hommes. Le même après-midi, Charles Lord Cornwallis, à trente miles au sud à Pennington, New Jersey, envoya le lieutenant-colonel William Harcourt avec trente de ses chevaux légers pour localiser la force rebelle à ses arrières. Tôt le 13, après une halte à Hillsborough, Harcourt se dirigea vers Morristown. À quatre ou cinq miles de Basking Ridge, un loyaliste leur a indiqué l'emplacement du corps principal de Lee, et à moins d'un mile du billet de Lee, ils ont capturé deux sentinelles qui, sous la menace, les ont informés que Lee était à la taverne avec un petit garde. Incertain s'il faut créditer cette intelligence, Harcourt ordonna à Cornet Banastre Tarleton et à deux hommes d'observer depuis une petite colline; Tarleton a rapidement renvoyé un prisonnier qui a confirmé l'information.

Le matin du 13, Lee avait ordonné à ses troupes d'avancer vers 8 heures mais avait retardé son propre départ pour faire quelques formalités administratives. Il avait à peine terminé sa fameuse lettre «entre nous» (juste entre nous) à Gates que, vers 10 heures du matin, la patrouille de Harcourt attaqua des deux côtés. Le garde surpris de Lee a été mis en déroute avec une perte de deux tués et deux blessés. Après environ quinze minutes de résistance, Lee sortit pour se rendre à Harcourt, qui avait été son subordonné au Portugal, et fut autorisé à attendre qu'un manteau soit envoyé. Il a ensuite été emmené avec l'un de ses officiers, le sieur de Boisbertrand, qui avait reçu une blessure à la tête à l'épée en essayant de s'échapper par la porte arrière. Un autre volontaire français, le capitaine de Vernejoux, avec James Wilkinson, qui était venu avec des dépêches de Gates à Washington, et l'aide de Lee, le major William Bradford, s'est échappé parce que les Britanniques n'ont pas fouillé la maison. Bien que Sullivan ait envoyé une équipe de sauvetage, Harcourt a amené son prisonnier en toute sécurité à Brunswick.

À l'exception de la valeur de propagande de capturer l'un des généraux continentaux de rang, l'incident avait peu de signification pratique. Sullivan a conduit les troupes vers le sud à temps pour participer aux batailles de Trenton et Princeton, et on pourrait soutenir que garder Lee hors des cheveux de tout le monde jusqu'au printemps de 1778 a en fait amélioré l'armée continentale.