La bataille de Midway était une bataille navale entre le Japon et les États-Unis pendant La Seconde Guerre mondiale (1939–45). Elle s'est produite autour de l'atoll (île) de Midway, au centre de l'océan Pacifique, du 3 au 6 juin 1942. On se souvient d'elle comme d'une étonnante victoire américaine qui a marqué un tournant dans la guerre dans le Pacifique.
Jusqu'à la bataille de Midway, la flotte japonaise connut de grands succès. Il a causé de gros dégâts à la force navale américaine et a conquis des îles à travers le Pacifique avec peu de défis. Lorsque les Japonais ont décidé de retirer Midway de l'occupation américaine, ils étaient confiants d'une autre victoire.
L'amiral japonais Isoroku Yamamoto (1884–1943) a rassemblé la plus grande flotte jamais constituée par la marine japonaise. Il y avait 185 navires de guerre, dont 4 porte-avions. Une partie de la flotte a été déployée dans les îles Aléoutiennes, au sud-ouest de la Alaska continent, pour y frapper les forces américaines. Le gros de la flotte se déplaça pour se déplacer furtivement vers Midway.
Les Japonais avaient l'intention de faire une attaque surprise, mais les services de renseignement américains ont appris les plans. Parce qu'ils avaient déchiffré certains codes japonais, les Américains ont pu savoir où, quand et dans quelle force les forces japonaises allaient apparaître. Avec peu de préavis et d'immenses efforts, la flotte américaine se prépara à affronter la plus grande flotte japonaise. Bien qu'ils soient en infériorité numérique, les Américains ont l'avantage de la surprise.
La bataille a commencé le 3 juin lorsque des bombardiers américains ont décollé de Midway et ont attaqué les Japonais qui approchaient. Ils n'ont causé aucun dommage significatif. Le lendemain matin, ignorant que la flotte américaine était présente, l'amiral japonais n'envoya que la moitié de ses avions à l'attaque. Les Américains lancent tous leurs avions et, tout en subissant des pertes importantes, parviennent à ralentir considérablement l'attaque japonaise.
Avant que le Japon ne puisse lancer une deuxième attaque aérienne, les Américains ont riposté par une attaque aérienne contre les porte-avions japonais. Aucun coup direct n'a été effectué, mais ils ont réussi à forcer les porteurs à se disperser pour éviter les attaques.
Lors des raids, les Japonais ont appris la présence de la flotte américaine. L'amiral Yamamoto a appelé tous les avions à revenir pour le ravitaillement et le réarmement. Dans le processus, les ponts des porteurs étaient jonchés de carburant et de bombes. Une autre vague d'avions américains est arrivée lorsque les navires étaient hautement inflammables et les Américains ont facilement coulé trois porte-avions japonais. Le quatrième transporteur japonais s'est échappé pour infliger des dégâts paralysants à un transporteur américain, mais il a également été désactivé et coulé le lendemain.
Le 5 juin, les Japonais ont commencé à battre en retraite. D'autres échauffourées ont entraîné plus de pertes des deux côtés au cours des deux jours suivants, mais la plupart des dégâts étaient complets. La flotte japonaise avait perdu quatre porte-avions et ses avions. Contrairement aux États-Unis préparés industriellement, le Japon n'a pas pu se remettre rapidement des pertes. En conséquence, la flotte japonaise supérieure a été gravement affaiblie et a perdu l'avantage dans l'océan Pacifique. La bataille de Midway a été une victoire importante qui a permis aux forces américaines de commencer à repousser les Japonais de leurs occupations agressives.