Lexington et concorde, batailles de. Le soir du 18 avril 1775, le gouverneur militaire britannique du Massachusetts envoya de Boston un détachement d'environ 700 soldats réguliers pour détruire les provisions militaires rassemblées par les colons à Concord. Détectant le plan, les Whigs de Boston ont envoyé Paul Revere et William Dawes avec des avertissements. Au lever du soleil le 19 avril, le détachement a trouvé une partie de la compagnie minuteman déjà assemblée sur le green de Lexington. Au commandement du major britannique John Pitcairn, les réguliers ont tiré et déblayé le terrain. Huit Américains ont été tués et 10 ont été blessés. Les habitués ont marché pour Concord après un court délai.
À Concord, les Américains, en infériorité numérique, se retirèrent sur le pont nord et attendirent des renforts. Les Britanniques ont occupé la ville, ont tenu le pont nord avec une centaine de soldats réguliers et ont cherché des magasins à brûler. La fumée a alarmé les Américains et, renforcés au nombre d'environ 100, ils ont marché vers le pont, menés par le major John Buttrick. Les habitués se sont réformés à la hâte de l'autre côté pour les recevoir et ont commencé à prendre les planches du pont. Buttrick leur a crié de renoncer. Les premiers rangs des réguliers ont tiré, tuant 450 Américains et en blessant davantage. Buttrick a donné l'ordre célèbre: "Feu, camarades soldats, pour l'amour de Dieu, feu!" La contre-attaque américaine a tué 2 personnes et a forcé les Britanniques à quitter le terrain. Les Américains n'ont pas poursuivi, cependant, et les Britanniques ont marché vers Boston vers midi.
Au coin de Meriam, leur arrière-garde a été tirée par les rebelles de Reading, et de là à Lexington, les Britanniques étaient constamment sous le feu des tireurs d'élite. Au moment où ils atteignirent Lexington, les habitués étaient presque à court de munitions et complètement démoralisés. Ils étaient
sauvé seulement par l'arrivée de Sir Hugh Percy avec une colonne de Boston et deux champs. Quand ils repartirent, la milice les poursuivit jusqu'à Charles-ville, où, avant le coucher du soleil, les réguliers se sauvèrent sous les canons de la flotte.
Les pertes du jour n'ont aucun rapport avec son importance. Quarante-neuf Américains et 73 Britanniques ont été tués; le total des tués et des blessés des deux camps était de 366. Mais les combats prouvèrent aux Américains que par leur propre méthode ils pouvaient vaincre les Britanniques. Dans cette croyance, ils ont arrêté les approches terrestres de Boston avant la nuit, commençant ainsi le siège de Boston.
Bibliographie
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