Bath et Wells, diocèse de. Le siège actuel, créé en 909, est à peu près cohérent avec l'ancien comté de Somerset. Bien que Wells lui-même ait été fondé en c.704 en tant que centre religieux par Ine, roi de Wessex, et son neveu Aldhelm, premier évêque de Sherborne, ce n'est qu'en 909 qu'Edward l'Ancien divisa l'évêché de Sherborne en quatre, Wells étant le nouveau siège du Somerset, et Athelm, un moine de Glastonbury à proximité, le premier évêque. En 973, Dunstan a couronné Edgar comme roi de toute l'Angleterre à l'abbaye de Bath. Le premier évêque normand, Jean de Villula (1088-1122), devint abbé de Bath, auquel, conformément au Conseil de Londres (1075), il transféra son siège (1090). Cela a conduit à des frictions entre les moines de Bath et les chanoines de Wells au sujet des élections épiscopales. En 1176, le pape Alexandre III résolut le différend en déclarant que les villes étaient conjointes et en ordonnant aux chapitres de tenir des élections ensemble. Les complications s'intensifièrent lorsque Savaric, évêque de Bath et Wells (1192–1205), devint abbé de Glastonbury et se nomma «évêque de Glastonbury». En 1245, le pape Innocent IV résolut finalement la question en faveur d'élections conjointes et du maintien du titre «Bath and Wells». Les évêques ultérieurs étaient souvent importants au niveau national. Robert Burnell (1275–92), chancelier d'Angleterre, l'ami et conseiller d'Édouard Ier, Thomas Beckington (1443–65), secrétaire latin d'Henry VI, et Thomas Wolsey (1518–23) ont tenu le siège dans commendam. Bien qu'à la Réforme, l'évêché ait perdu plus de la moitié de ses biens, il avait néanmoins d'autres évêques notables, dont William Laud (1626–8), plus tard l'archevêque de Charles Ier, et Thomas Ken (1685–91), le saint non juré. Malgré le peu d'importance relative de l'évêché, ses évêques conservent encore l'ombre de la gloire d'antan, le privilège, avec les évêques de Durham, de soutenir le souverain lors du couronnement. Le magnifique 13e siècle. La cathédrale de Wells se trouve dans un complexe de bâtiments, y compris le palais de l'évêque à douves, commencé par Burnell et le 14e siècle. Fermer les vicaires.
Révérend Dr William M. Marshall