L'auteur anglais Herbert George Wells (1866-1946) a commencé sa carrière de romancier avec une séquence populaire de science-fiction qui reste la partie la plus familière de son œuvre. Il a ensuite écrit des romans réalistes et des romans d'idées.
Le 21 septembre 1866, HG Wells est né à Bromley, Kent. Ses origines étaient de la classe moyenne inférieure, son père étant un joueur de cricket semi-professionnel et sa mère une femme de ménage intermittente. À l'âge de 7 ans, Wells entra à l'école Morley à Bromley, quittant à l'âge de 14 ans, lorsqu'il devint apprenti chez un drapier. Il s'est rebellé contre ce sort en 1883. Après une année d'enseignement dans une école privée, il a remporté une bourse à l'École normale des sciences de South Kensington en 1884, où il a étudié avec le biologiste TH Huxley. Wells quitta Kensington sans diplôme en 1887, retournant à l'enseignement dans des écoles privées pendant trois ans. Il a obtenu un diplôme en sciences de l'Université de Londres en 1890.
Wells a commencé à enseigner dans un collège par correspondance à Londres en 1891 après son mariage avec sa cousine Isabel. Le mariage fut à la fois difficile et bref. La même année, il publie son article "La redécouverte de l'unique" dans le Revue bimensuelle. Après trois ans d'écriture sur des sujets éducatifs, il publie son premier roman, La machine à remonter dans le temps. Divorçant sa première femme, Wells se remaria en 1895 et abandonna l'enseignement. Une série de fantasmes scientifiques a suivi La machine à remonter le temps: l'île du Dr Moreau (1896), The Invisible Man (1897), La guerre des mondes (1898), Quand le dormeur se réveille (1898), Les premiers hommes sur la lune (1901), et La guerre dans les airs (1908). L'implication de Wells dans le socialisme et le radicalisme avait commencé en 1884 et se poursuivit pour le reste de sa vie.
Love et M. Lewisham (1900), le premier roman de fiction non scientifique de Wells, concernait la relation entre les hommes et les femmes et introduisit le sexe comme partie intégrante de cette relation. Ses romans semi-biographiques se sont poursuivis avec Kipps (1905), Tono-Bungay (1909), et L'histoire de M. Polly (1910). Ces romans sont considérés comme sa plus grande réussite.
Comme ses romans l'indiquent, Wells était hostile aux ordres sociaux et moraux victoriens. Ses critiques sont devenues explicites à mesure que son implication dans des causes radicales grandissait. Wells comme l'a écrit le prophète Anticipations (1901), L'humanité en devenir (1903), et Une utopie moderne (1905). Il a rejoint la Fabian Society, un groupe socialiste qui comprenait George Bernard Shaw et Sydney Webb, en 1903; après une tentative infructueuse quatre ans plus tard de transformer le fabianisme en propagande de masse et en action politique, Wells démissionna. Le nouveau Machiavel (1911), un roman, était une réponse à son expérience dans la société. Après Le nouveau Machiavel il a commencé à produire des romans de dialogue qui exprimaient ses préoccupations actuelles. Le sien aubaine (1915) a parodié le style tardif de Henry James.
Wells est devenu pendant la Première Guerre mondiale un publiciste expert, en particulier dans M. Britling voit à travers. Croyant au départ que la guerre mettrait fin à toute guerre, il écrivit que «mon éveil aux réalités du pseudo-établissement de 1919 fut assez rapide». Sa solution était ce qu'il identifiait comme l'éducation mondiale. L'intention de Le contour de l'histoire (1920) devait "montrer clairement à l'intelligence générale, combien inévitable, si la civilisation devait continuer, était la croissance des organisations politiques, sociales et économiques dans la fédération mondiale." Après le Grandes lignes apparition, Wells menait une vie de plus en plus publique, exprimant ses opinions à travers des articles syndiqués. The Open Conspiracy: Blue Prints for a World Revolution (1928) ont plaidé en faveur d'une civilisation mondiale intégrée.
Expérience en autobiographie (1934) était «une énorme bobine d'auto-justification». Wells a continué à produire en moyenne deux titres par an. À propos de Delores (1938) était un hommage hilarant à une ancienne maîtresse. L'esprit au bout du fil (1945), son dernier livre, était une vision de l'avenir comme cauchemar. Il est décédé le 13 août 1946 à Londres.
lectures complémentaires
L'une des premières biographies critiques de Wells était Van Wyck Brooks, Le monde de HG Wells (1915). D'autres revues à grande échelle sont R. Thurston Hopkins, HG Wells (1922); Ivor Brown, HG Wells (1923); Norman Nicholson, HG Wells (1950); et l'étude scientifique de Richard Hauer Costa sur Wells en tant que figure littéraire, HG Wells (1967). Les croyances politiques et philosophiques de Wells ont provoqué un large commentaire. Il est discuté dans Edwin E. Slosson, Six grands prophètes (1917); ses théories pédagogiques sont examinées dans FH Doughty, HG Wells: Éducateur (1926); et sa politique dans GDH Cole, Politique de la classe ouvrière britannique: 1832-1914 (1941). George Bernard Shaw le considère comme Portraits et critiques de stylos (1932). D'autres études utiles sont à GK Chesterton, Autobiographie (1936), et George Orwell, Essais critiques (1946). □