Nationalité / Culture
Grec / romain
Prononciation
BAW-sis et fi-LEE-muhn
Noms alternatifs
Aucun
Apparaît dans
Ovide Métamorphoses
Lignée
Inconnu
Aperçu des personnages
Baucis (prononcé BAW-sis) et Philémon (prononcé fi-LEE-muhn), un vieux couple du pays de Phrygie (prononcé FRIJ-ee-uh), ont fait preuve d'hospitalité envers les dieux et ont été récompensés.
Selon le mythe grec, les dieux Zeus (prononcé ZOOS) et Hermès (prononcé HUR-meez) prirent forme humaine et visitèrent la terre déguisés en pauvres voyageurs. Lorsqu'ils atteignirent la Phrygie, un ancien royaume situé dans la partie centre-ouest de l'Anatolie, ils cherchaient un abri mais furent refoulés par tout le monde, sauf Philémon et sa femme, Baucis.
Le vieux couple a volontiers partagé sa petite quantité de nourriture et de vin avec les étrangers. Baucis et Philémon ont réalisé que leurs invités étaient des dieux après avoir remarqué que la cruche de vin ne s'était jamais épuisée et que leur pauvre vin était remplacé par du vin de la meilleure qualité. Une fois rafraîchi, Zeus et Hermès ont conduit le couple sur une colline au-dessus de la Phrygie et ont envoyé une inondation pour détruire la terre afin de punir les personnes qui les avaient refoulés. Seule la maison du vieux couple est restée intacte. Zeus fit de la maison un temple aux dieux et accorda à Baucis et à Philémon deux vœux : servir comme prêtre et prêtresse du temple et, le moment venu, mourir ensemble. Plusieurs années plus tard, lorsque le moment de leur mort est venu, Baucis et Philémon ont été transformés en arbres, un tilleul et un chêne, aux branches entrelacées.
Baucis et Philémon en contexte
La Phrygie, où vivaient Baucis et Philémon, était une région qui couvrait une grande partie intérieure de la Turquie actuelle. La culture phrygienne était distincte de la culture grecque et le peuple phrygien adorait de nombreux dieux différents des Grecs. Les Grecs associaient souvent ces dieux phrygiens aux leurs. Par exemple, le dieu cavalier nomade phrygien Sabazios était généralement lié à Zeus ou Dionysos. Une grande partie de ce que l'on sait de la culture phrygienne est tirée d'œuvres grecques existantes, telles que l'Iliade d'Homère.
Thèmes et symboles clés
Le tilleul est considéré par de nombreuses cultures européennes comme un symbole d'amour et de fertilité. Le chêne est largement considéré comme un symbole de force et de fermeté et a même été utilisé comme symbole de Zeus. Les deux arbres sont connus pour avoir une durée de vie de plusieurs siècles. Les branches entrelacées symbolisent un lien entre les deux qui promet de gagner en force à mesure que les arbres continuent de pousser.
Dans le mythe, Baucis et Philémon sont les seules personnes en Phrygie à aider les deux dieux déguisés en étrangers. Pour cette raison, Baucis et Philémon symbolisent également l'hospitalité des voyageurs.
Baucis et Philémon dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Baucis et Philémon ont des apparitions très limitées dans le mythe grec, mais leur histoire reste populaire parmi les artistes et écrivains ultérieurs. L'histoire originale d'Ovide a été traduite par John Dryden en 1693, et Jonathan Swift a écrit sa propre mise à jour poétique du mythe, la plaçant en Angleterre vers 1709. Le roman à succès Retour à Cold Mountain de Charles Frazier (1997) utilise le conte de Baucis et Philémon comme contrepoint au couple de l'époque de la guerre civile qui lui sert de personnages principaux.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
À l'aide de la bibliothèque, d'Internet ou d'autres ressources, trouvez le poème de Jonathan Swift "Baucis and Philemon" (1708) et lisez-le. (Le poème est disponible gratuitement sur les sites Web qui offrent des œuvres littéraires du domaine public.) En quoi le poème de Swift diffère-t-il du ton et du message du mythe original ? En quoi la fin est-elle différente ? Quelle version préférez-vous et pourquoi ?