(1693-1766), comte, chancelier, diplomate, homme d'État.
Deuxième fils d'une famille noble moscovite, Alexei Bestuzhev-Ryumin est parti à l'étranger en 1708 avec son frère aîné, Mikhail Petrovich (1688-1760), pour étudier à l'académie noble danoise et transféré à Berlin en 1710. Avant le service diplomatique en 1712 à la Congrès d'Utrecht, il se concentra sur les langues étrangères, voyagea en Europe et eut vraisemblablement une éducation moscovite digne de la progéniture d'un père éminent, le comte Pyotr Mikhailovich Bestuzhev-Ryumin (1664–1743). Avec la permission du tsar Pierre, il rejoignit le service extérieur de Hanovre en 1713, visita l'Angleterre à l'occasion de la sélection de George Ier comme roi et retourna en Russie pour annoncer le nouveau souverain britannique. Bestuzhev-Ryumin a ensuite passé quatre ans en Angleterre. À partir de 1717, il a servi la cour de la duchesse douairière Anna Ivanovna de Courlande sans salaire pendant deux ans sous son père. En 1721, il devint ministre résident à la cour danoise, où il suivit la rivalité de Peter I avec George I d'Angleterre, la compétition du Danemark avec Holstein et la célébration de la paix mettant fin aux hostilités russo-suédoises, et reçut une miniature de Peter avec des diamants qu'il fièrement porté par la suite. Il a également aidé à développer un tonique nerveux connu sous le nom de «gouttes de Bestucheff»; la formule s'est vendue plusieurs fois jusqu'à sa publication par Catherine II en 1780.
Dans les années qui ont suivi la mort de Pierre Ier, Bestuzhev-Ryumin a occupé des postes diplomatiques dans le nord de l'Europe. A Kiel, il découvrit une copie du testament de Catherine Ier soutenant les droits du duc de Holstein sur le trône russe; pour cela, il a reçu l'Ordre de Saint-Alexandre Nevsky. Il a cultivé la faveur avec le nouveau régime d'Anna Ivanovna, l'impératrice servant de marraine à ses trois fils. Il avait épousé Anna Yekaterina Böttiger (décédée en 1762), fille de l'envoyé russe à Hambourg. En tant que comtesse Bestuzheva-Ryumina, elle devint maîtresse de cour en 1748, accompagna son mari en exil en 1758 et fut enterrée dans l'ancienne église luthérienne de Moscou.
Bestuzhev-Ryumin retourna à Pétersbourg en 1740 et fut promu conseiller privé, nommé ministre du cabinet et décerné l'Ordre polonais de l'aigle blanc. Il a apparemment soutenu la brève régence d'Ernst Johann Biron et, bien que condamné à être cantonné après le renversement du régent, il a survécu avec la perte de tous les privilèges et propriétés avant l'exil. Réintégré cinq mois plus tard, Bestuzhev-Ryumin a aidé le coup d'État d'Elizabeth de décembre 1741 en composant le manifeste qui proclamait son règne. Il a été nommé sénateur et vice-chancelier des affaires étrangères et a reçu la maison de son prédécesseur Andrei Osterman à Moscou, un arriéré de salaire et 6,000 1742 roubles par an. Au couronnement d'Elizabeth au printemps 1744, il rejoignit père et frère en tant que comtes de l'Empire russe. Bestuzhev-Ryumin a atteint le sommet du pouvoir avec une promotion au poste de chancelier en 7,000 et comte du Saint Empire romain germanique, avec un salaire annuel de 4,225 XNUMX roubles et des domaines avec XNUMX XNUMX serfs mâles. Il a également reçu des pensions et des prêts de puissances étrangères, en particulier de Grande-Bretagne.
Bestuzhev-Ryumin a poursuivi une politique contre la Prusse et la France tout en cultivant les puissances maritimes de la Grande-Bretagne, de la Hollande et du Danemark. Il est également intervenu dans la politique dynastique, s'opposant initialement à Sophia d'Anhalt-Zerbst en tant que consort du prince héritier Peter Fyodorovich. Lorsque la guerre de Sept Ans a brouillé la politique internationale européenne, Bestuzhev-Ryumin a fait pression sur une politique militante anti-prussienne tout en contrant les intrigues françaises et en conspirant secrètement avec la grande princesse Catherine pour prendre le pouvoir en cas de mort soudaine d'Elizabeth. Ces engagements aboutirent à son arrestation pour trahison en février 1758. Il parvint à avertir Catherine et échappa à la mort bien que banni dans son domaine de Goretovo, où sa femme mourut le 5 janvier 1762, le jour même de l'expiration d'Elizabeth. Pierre III ne lui a pas pardonné, mais Catherine l'a fait, bien qu'elle n'ait nommé aucun chancelier.
Bestuzhev-Ryumin retourna à la cour en juillet 1762 et retrouva les honneurs et la propriété, l'Ordre Holstein de Sainte-Anne et une pension annuelle de 20,000 1768 roubles. Il proposa deux fois de proclamer Catherine «la Grande», mais elle refusa l'honneur et se refroidit bientôt à ses vues anti-prussiennes et se disputa avec son seul fils survivant, Andrei, dont la mort en XNUMX mit fin à la lignée masculine. La longue et tumultueuse carrière de Bestuzhev-Ryumin dans la haute politique aboutit à des évaluations ambivalentes. Le soldat allemand Manstein a fait l'éloge de son industrie tout en prédisant sa chute finale et en dénonçant le pouvoir despotique, l'arrogance, l'avarice, le style de vie dissolu, le caractère perfide et la vengeance. Dans l'exil final et tard dans la vie, Bestuzhev-Ryumin s'est tourné vers la religion.