BèZE, THÉODORE (Théodore Beza; 1516-1605), théologien et poète français. Théodore Bèze est né le 24 juin 1516 à Vézelay, France; son père, Pierre Bèze, était bailli du roi et membre de la petite noblesse. Bèze a reçu une éducation humaniste à Orléans, où il excellait en latin, en grec et en poésie. Sous la direction de Melchior Wolmar, il fut exposé aux idées du mouvement réformé grandissant en France. Bèze a terminé ses études de droit en 1539 à Orléans, où il a rencontré pour la première fois Jean Calvin (1509-1564), qui y étudiait brièvement le droit.
En 1539, Bèze s'installe à Paris pour poursuivre une carrière littéraire. Il y contracte un mariage clandestin avec Claudine Denosse en 1544. Bien qu'il ait lu la littérature réformée tout au long de son séjour à Paris, une maladie en 1548 précipite une expérience de conversion dramatique. Abandonnant ses bénéfices et son droit d'aînesse, il fuit Paris pour Genève puis devient professeur à l'Université de Lausanne en 1549. En 1550, il est condamné comme hérétique par le Parlement de Paris et brûlé en effigie, alors il commence sa vie en exil au sein du mouvement réformé. La présence de Calvin à Genève a été le principal attrait de la ville pour Bèze. Genève était également la maison de l'ami de Bèze, Jean Crespin (1520–1572), qui avait été témoin de son mariage secret et qui dirigeait une maison d'édition qui tenait la promesse d'une opportunité. Bèze accepte une invitation de Pierre Viret (1511-1571) pour enseigner le grec à l'académie de Lausanne, mais à la demande de Calvin, Bèze retourne à Genève en 1557 pour assumer la fonction de professeur de grec à l'académie genevoise et rejoindre le clergé. Après la mort de Calvin en 1564, Bèze lui succède à la tête de la Compagnie des pasteurs, faisant de Bèze le chef de l'église genevoise et le conseiller en chef des églises réformées de France. Il est devenu l'une des principales forces de la diffusion internationale du calvinisme. Bèze a représenté les églises réformées françaises dans les importants colloques de Poissy (1561) et de Saint-Germain (1562) et a assisté aux synodes de La Rochelle (1571) et de Nîmes (1572). Il a également servi de conseiller aux chefs huguenots tels que Gaspard de Coligny (1519-1572) et Henry IV (Henri de Navarre) (a gouverné 1589-1610) pendant les guerres de religion. Bèze a tenté à la fois par écrit et en personne de réparer la rupture et l'hostilité croissantes entre les églises luthérienne et réformée, un effort qui a commencé en 1586 avec le colloque de Montbéliard et s'est terminé en 1593 par un traité sur la Cène du Seigneur. Bèze a été chef de la Compagnie des pasteurs jusqu'en 1580; il se concentre sur sa position de professeur de théologie jusqu'à sa retraite en 1599.
Les écrits de Bèze peuvent être divisés en trois catégories: poétique, théologique et polémique-historique. Il a commencé sa carrière littéraire en tant que poète, produisant la collection Œuvres de jeunesse en 1548 alors qu'il était encore à Paris. Son œuvre poétique probablement la plus importante, entreprise sous l'impulsion de Calvin en 1560, fut l'achèvement de la traduction des Psaumes avec commentaire, commencée par Clément Marot (1496? -1544), intitulée Les Psaumes de David (1561; Les psaumes de David) et mis en rime française. Tout au long de la collection, le sort des Huguenots est assimilé à celui des Israélites assiégés, partageant des expériences de persécution, de déplacement et du rôle du peuple élu de Dieu.
Second seulement après Calvin par son influence en tant que théologien de la Réforme calviniste, Bèze consacra l'essentiel de son travail à la défense et à l'expansion de la doctrine calviniste. Il est surtout connu pour son exégèse et ses traductions des éditions grecques du Nouveau Testament, qui ont été utilisées pour produire des éditions ultérieures de la Bible de Genève.
La plume de Bèze était également employée à des fins polémiques, produisant Le Haeretic est une des autorités civiles Puniendis (1554; Sur les hérétiques qui devraient être punis par un magistrat civil; publié en français en 1560) et Traité de l'authorité du magistrat (1574; Du droit des magistrats). Sur les hérétiques qui devraient être punis par un magistrat civil, écrit en défense de Calvin et des magistrats genevois pour l'exécution de Michael Servet (1511–1553), établit le droit des magistrats de défendre la "vraie" religion, jetant les bases de ses travaux ultérieurs sur la théorie de la résistance. Sur le droit des magistrats a fourni un argument juridique pour la résistance armée de la faction huguenote et a créé un type de doctrine constitutionnaliste de l'État. Écrit après le massacre de la Saint-Barthélemy, où le roi a sanctionné le massacre massif des huguenots, il légitime la résistance à un tyran qui s'est détourné de la parole de Dieu. A la question "Les sujets ont-ils un remède contre un souverain légitime devenu un tyran notoire?" Bèze répond par un oui nuancé. Les sujets peuvent se rebeller par l'intermédiaire de leurs magistrats. La défense de la "vraie" religion est une obligation de l'Etat, et si un roi réprime cette pratique, alors c'est aux magistrats inférieurs de la défendre, avec les armes si nécessaire.
Parallèlement à ses écrits polémiques, Bèze a édité un précieux Histoire ecclésiastique (1580; histoire ecclésiastique) et a écrit La vie de Calvin (1565; La vie de Calvin), qui brosse un tableau très sympathique du réformateur avec une connaissance intime de l'homme, sans doute le meilleur portrait contemporain laissé aux historiens. le Histoire ecclésiastique avait une fonction et un but différents. Utilisation d'Eusèbe (vers 260 – vers 339) Histoire ecclésiastique comme modèle, Bèze a rassemblé une collection de récits qui lui ont été envoyés par les communautés réformées et les églises et les a placés dans un contexte plus large, créant un récit du développement et de la lutte de la foi. Ce travail comprend des extraits de Crespin Livre des martyrs (1554; Livre des martyrs) et Regnier de la Planche L'histoire d'etat de France (1576; Histoire de France) avec quelques-uns des propres de Bèze Vie de Calvin et quelques pièces autobiographiques.
Le rôle de Bèze dans les luttes religieuses et politiques de la Réforme était multiple. Universitaire, chef religieux et porte-parole de la lutte huguenote, il a laissé un héritage durable à Genève et en France. Bèze mourut à Genève le 7 octobre 1605 à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.