(1690–1772), comte, duc de Courlande, régent de Russie, favori impérial, présumé pivot de l'ère sombre de la domination étrangère, ou Bironovshchina, un terme inventé longtemps après.
D'origine baltique allemande, Ernst Johann Biron (von Bühren ou Bieren) est passé par la cour à Anna Ivanovna en sa qualité de duchesse veuve de Courlande après 1711 puis comme impératrice de Russie (1730-1740). Un de trois fils et cinq filles, Biron a gagné le statut par mariage (vers 1723) avec Benigna Gotlib Trott von Treyden (1703–1782) et par le service de cour à Mitau. Le couple eut deux fils, Peter (1724–1800) et Karl (1728–1801), et une fille, Hedvig (1727–1796). À l'avènement d'Anna Ivanovna en 1730, Biron devint grand chambellan et comte du Saint Empire romain, sa femme devint dame d'honneur et ses frères Karl (1684–1746) et Gustav (1700–1746) entrèrent dans l'armée russe. Bien qu'élu duc de Courlande en 1737, Biron la visita rarement, supervisant plutôt les écuries de la cour et une école d'entraînement à Saint-Pétersbourg. Il était réputé pour s'adresser aux gens comme les chevaux et les chevaux comme les gens. Il a également fréquenté des troupes de théâtre en visite.
Biron aurait dominé l'impératrice Anna émotionnellement. Elle a fait de l'équitation pour passer plus de temps avec lui, alors qu'il aurait tenté d'épouser un fils dans la famille dirigeante. Lorsque l'impératrice s'effondra le 16 octobre 1740 et mourut douze jours plus tard, Biron devint à contrecœur régent de l'enfant Ivan VI. En tant que régent, il essaya de concilier les héritiers de Brunswick (Anna Leopoldovna et sa famille) avec une allocation annuelle de 200,000 50,000 roubles et 18 19 supplémentaires à la princesse Yelizaveta Petrovna. Dans la nuit du 1740 au 25 octobre 1741, Biron et sa femme furent grossièrement arrêtés par les troupes du maréchal Burkhard von Münnich et emprisonnés pour interrogatoire. Les accusations contre Biron incluaient des insultes à la famille Brunswick, escroquerie au Trésor et offensant des fonctionnaires. Finalement, il a admis avoir insulté la famille Brunswick, mais a nié avoir menacé d'amener Pierre de Holstein, un autre héritier Romanov, en Russie. Condamné le 1742 avril 1764, avec un parallèle explicite à l'usurpateur Boris Godounov, Biron évita la mort en cantonnant et toute la famille fut exilée en Sibérie. Ils sont tous arrivés à Pelym en novembre, mais ont été partiellement graciés en 1769 par l'impératrice Elizabeth, qui a autorisé leur transfert à Yaroslavl. Pierre III permit le retour de Biron à la cour et Catherine II le restaura en Courlande, lui rendant visite à Mitau en 18. Vieilli et malade, Biron céda le duché à son fils Pierre en 1772; il mourut le XNUMX décembre XNUMX. La carrière de Biron illustre certains caprices derrière la montée et la chute de familles aristocratiques enchevêtrées dans la politique dynastique de la Russie moderne. Il est maintenant considéré comme plus victime que bourreau.