Éditeur de magazine
Autodidacte. Née à Mill-ville (plus tard Yaphank), Long Island, New York, Mary Booth était une lectrice exceptionnelle avec une remarquable aptitude en français. Elle aurait lu la Bible à l'âge de cinq ans et à sept ans, elle lisait les œuvres de Jean Racine dans l'original. Elle a déménagé à dix-huit ans à Manhattan et a trouvé du travail en tant que fabricant de gilets, écrivant des articles pour des revues littéraires et éducatives la nuit. Le New York Times bientôt embauchée pour couvrir l'éducation et les femmes sur une base à la pièce. À partir de 1856, elle traduit des livres du français vers l'anglais, en particulier des tracts abolitionnistes; elle traduira finalement près de quarante volumes. En 1859, elle a écrit le premier complet Histoire de la ville de New York de son implantation néerlandaise à son rôle de capitale financière.
Harper's Bazar. En 1867, l'éditeur Fletcher Harper a décidé de se lancer Harper's Bazar, un nouveau périodique destiné à servir d'homologue familial à son succès Harper's Weekly. (C'est devenu Harper's Bazar en 1929.) Il porterait des feuilletons et de l'humour comme son ancêtre, mais se passerait de politique en faveur de la mode et des articles pour la maison. Contrairement à la plupart des magazines de mode américains, qui imprimaient des créations européennes un an ou plus après leur introduction sur le continent, le nouveau magazine montrait des robes en même temps que les femmes de Paris et de Berlin les voyaient. Booth était réticent à accepter le poste de rédacteur en chef lorsque Harper le lui proposa en 1867, mais elle le prit néanmoins et montra bientôt sa remarquable aptitude pour le poste. Travaillant tout au long de ses vingt-deux ans en tant que rédacteur en chef sans machine à écrire ni secrétaire, Booth a construit un grand pouvoir personnel. Après ses six premières semaines, Harper's Bazar atteint un tirage de cent mille exemplaires.
Convention. Booth a ciblé les femmes protestantes de la classe moyenne qui aspiraient à s'améliorer et à améliorer leurs familles. Elle a offert des conseils sur la gestion du ménage, la décoration, la nourriture, l'étiquette et la santé. Sous-titré Un référentiel de mode, de plaisir et d'enseignement, Harper's Bazar visait à combiner le pratique et le beau. Alors que Boot prônait le suffrage des femmes, elle a refusé de permettre la moindre discussion sur le sujet dans le magazine. Écrivant à l'un de ses contributeurs, elle a déclaré: «Cela n'implique certainement aucun sacrifice de principe de se taire sur un sujet spécialement adapté aux revues de réforme agressives par écrit pour un article avec un but totalement différent, d'autant plus qu'il y a tant d'autres choses à faire. dit là de la plus grande importance pour les femmes que vous trouverez un travail noble à faire. Selon Booth, le Bazar n'était pas le lieu de l'agitation politique.
Prêcher par l'exemple. Booth croyait que les obstacles à l'égalité politique des femmes disparaîtraient naturellement à mesure que les femmes se montreraient capables de survivre dans un monde dominé par les hommes. Elle avait la réputation d'être une femme d'affaires avisée et une rédactrice talentueuse; pourtant elle n'a jamais agi d'une manière peu élégante. Sarah Bolton, auteur de Femmes réussies (1888), a écrit d'elle: «Pour montrer aux autres femmes qu'une femme peut avoir une bilité consommée, tout en étant douce, raffinée et chaleureuse. . . et que si une femme peut se tenir à la tête d'un grand journal, il doit être logiquement vrai que d'autres femmes formées peuvent venir à la tête de l'entreprise qu'elles choisissent - ce sont aussi des leçons publiques d'une vie et d'un personnage dignes d'étude par nos filles les plus nobles. Booth mourut subitement en 1889 d'une maladie cardiaque, à quelques semaines de son cinquante-huitième anniversaire.