Branches de combat de l'armée: Artillerie. Dès l'époque coloniale, l'artillerie américaine a servi d'artillerie côtière pour défendre les côtes, d'artillerie de siège pour bombarder les fortifications, d'artillerie de garnison pour défendre les fortifications terrestres et d'artillerie de campagne pour soutenir l'infanterie et la cavalerie. Bien que l'artillerie ait fait une première apparition avec la colonie anglaise initiale à Jamestown en 1607, elle a joué un rôle mineur dans les opérations militaires à l'époque coloniale.
La guerre révolutionnaire de 1775-83, cependant, a encouragé les Américains à élargir l'emploi de leur artillerie. Pendant cette guerre, ils ont utilisé des canons légers et mobiles comme artillerie de campagne et des pièces plus lourdes comme artillerie de siège, de garnison ou de côte. Au début de 1776, le siège américain et l'artillerie de campagne bombardent les Britanniques à Boston et les obligent à naviguer vers Halifax, en Nouvelle-Écosse, dans la défaite. Deux ans plus tard, en juin 1778, les Américains ont massé des tirs d'artillerie de campagne pour aider à vaincre les Britanniques à la bataille de Monmouth, New Jersey. En octobre 1781, l'artillerie de campagne et de siège américaine et française détruisit les défenses britanniques lors de la bataille de Yorktown, en Virginie, et incita les Britanniques à se rendre. Henry Knox, qui commanda l'artillerie de l'armée continentale pendant la majeure partie de la guerre, devint plus tard secrétaire de la guerre.
Au milieu du XIXe siècle, les Américains possédaient une artillerie de campagne en bronze et un siège en fonte, une garnison et une artillerie côtière, ainsi que des mortiers et des roquettes. Pendant la guerre mexicaine de 1846-48, l'artillerie américaine, beaucoup plus moderne que celle des Mexicains, joua un rôle essentiel dans de nombreuses batailles. À Palo Alto en mai 1846 et à la bataille de Buena Vista en février 1847, les équipes de canons de l'armée américaine poussèrent hardiment les canons de campagne à portée (300 à 400 verges) des forces mexicaines numériquement supérieures et les ratissèrent avec des tirs dévastateurs de cartouches antipersonnel. En 1848, les batteries de siège américaines, composées d'obusiers, de canons et de mortiers, se sont révélées essentielles dans la bataille de Chapultepec et la prise de Mexico.
L'introduction du mousquet rayé dans les années 1850 avec des portées supérieures à la cartouche a modifié le rôle de l'artillerie de campagne. Les artilleurs de campagne ont appris au début de la guerre civile qu'ils ne pouvaient plus pousser en toute sécurité leurs canons de campagne à portée de cartouche de l'ennemi. Pour se protéger et protéger leurs armes, ils ont dû les placer hors de portée des tirs d'armes légères. Bien que pendant la guerre civile, cette artillerie de campagne a transformé le rôle de l'artillerie de campagne d'une offensive à une largement défensive, les tirs massifs du champ de l'Union et de l'artillerie de siège à Malvern Hill en 1862 ont démontré la létalité de l'artillerie de champ rayé et lisse et de siège sur la défensive, tandis que l'artillerie de campagne a contribué à une victoire de l'Union lors du siège de Vicksburg (1862–63).
Les systèmes de recul, les systèmes de chargement par la culasse, les munitions à cartouche et les explosifs brisants ont considérablement amélioré la létalité de l'artillerie au cours des dernières décennies du XIXe siècle. Les systèmes de recul et les munitions à cartouche augmentaient la cadence de tir des armes à chargement par la culasse par rapport aux chargeurs par la bouche, tandis que les explosifs puissants produisaient des portées supérieures à celles de l'artillerie à poudre noire. Les Américains ont armé leurs fortifications côtières aux États-Unis, à Cuba, au Panama et dans les îles philippines avec de l'artillerie côtière rayée pour la défense du port, tandis que l'artillerie de campagne a introduit son premier canon de campagne à tir rapide au cours de la première décennie du XXe siècle.
La Première Guerre mondiale a donné aux Américains l'occasion d'employer leur nouvelle artillerie rayée au combat. Exigeant plus de puissance de feu pour détruire les fortifications allemandes sophistiquées le long du front ouest, les Américains ont également monté des canons d'artillerie côtière sur les wagons. Au cours de la bataille de Saint-Mihiel et de l'offensive Meuse-Argonne en 1918, les équipages de canons américains ont utilisé l'artillerie de campagne, de siège et de côte pour détruire les défenses allemandes complexes et ont contribué aux victoires alliées.
Cherchant à éviter une répétition de la guerre des tranchées, les Américains ont amélioré la mobilité de leur artillerie au cours des deux décennies qui ont suivi la Première Guerre mondiale.Dans les années 1940, ils avaient adopté l'artillerie de campagne remorquée et automotrice, l'artillerie antiaérienne et les antichars remorqués et automoteurs. artillerie. En raison de la nécessité d'une puissance de feu considérable pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont souvent utilisé l'artillerie antiaérienne, l'artillerie antichar et l'artillerie côtière dans un rôle d'artillerie de campagne. Lors du siège de Metz en 1944, lors de la libération de la France, par exemple, des pièces d'artillerie côtière lourde et des canons de campagne ont bombardé les forteresses. Plus tard, pendant la guerre de Corée, l'artillerie d'époque de la Seconde Guerre mondiale a vu des actions de soutien à l'infanterie et aux blindés.
Après la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont apporté des changements importants à leur artillerie. Parce que les bombes aériennes et les canons navals à grande vitesse pouvaient facilement détruire les fortifications côtières en béton, l'artillerie côtière a été abolie en tant que branche d'artillerie; il a consolidé sa mission antiaérienne avec l'artillerie de campagne en 1950. Au cours des années 1950, dans leur quête de plus de puissance de feu, les Américains ont adopté l'artillerie à canon, roquette et missile guidé qui portait des ogives nucléaires et conventionnelles pour compléter leur artillerie conventionnelle pour une éventuelle bataille en Europe en la guerre froide.
Cependant, la nouvelle artillerie à munitions conventionnelles a connu son premier combat en Asie du Sud-Est au début des années 1960. Pendant la guerre du Vietnam, l'artillerie de campagne américaine, située dans des bases de tir, a fourni un appui rapproché efficace à l'infanterie, tandis que l'artillerie de défense aérienne, composée de canons et de missiles sol-air, a joué un rôle mineur car l'ennemi manquait d'avions pour attaquer les Américains. les forces.
Dans les années 1970 et 1980, les Américains ont introduit de nouveaux systèmes d'artillerie. L'artillerie de campagne et l'artillerie de défense aérienne ont adopté des ordinateurs pour calculer la direction du feu et des munitions à guidage de précision. La première occasion d'utiliser la nouvelle technologie est venue pendant la guerre du golfe Persique de 1991. Dans cette guerre, des munitions à guidage de précision de l'artillerie de campagne américaine ont détruit des bunkers et des centres de commandement et de contrôle irakiens, tandis que les missiles de défense aérienne Patriot ont abattu de nombreux missiles Scud irakiens lancés contre Cibles israéliennes et saoudiennes.
[Voir aussi Army, US; Armement, armée.]
Bibliographie
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