Brougham, henry (1er baron Brougham et Vaux; 1778–1868), homme politique et réformateur britannique.
Né à Édimbourg le 19 septembre 1778 et formé à l'Université d'Édimbourg, Henry Brougham a fait preuve d'un remarquable talent pour apprendre dans une ville imprégnée du cosmopolitisme des Lumières écossaises. Pourtant, son ambition exigeait une portée plus large. Il se rendit à Londres, où il entreprit une longue carrière d'homme politique et de réformateur whig. Avocat de formation et admis dans les barreaux écossais et anglais, Brougham s'est fait un nom, ainsi qu'un revenu substantiel, dans cette profession. La victoire juridique pour laquelle il acquit le plus de reconnaissance fut sa défense en 1820 de la reine Caroline à la Chambre des lords. Brougham était son conseiller juridique depuis 1812 et devint son procureur général lorsque George IV (r. 1820–1830) demanda le divorce peu après avoir hérité du trône. Après que Brougham ait prononcé un discours qui a duré deux jours, le projet de loi visant à dissoudre le mariage royal a été adopté par les seigneurs avec seulement une poignée de voix, ce qui a convaincu le gouvernement d'abandonner l'affaire et d'éviter ce qui promettait d'être une défaite écrasante aux Communes. Comme l'ont démontré les manifestations publiques célébrant la victoire de la reine, l'opinion populaire était fermement avec la reine, et donc aussi avec Brougham.
Les commentateurs de l'époque ont reconnu que les compétences rhétoriques de Brougham dépassaient de loin sa compréhension des questions juridiques complexes. Ses talents particuliers étaient parfaitement adaptés à la politique. Il a commencé sa carrière politique dans le journalisme, lorsqu'en 1802 il a aidé Sydney Smith, Francis Horner et Francis Jeffrey à établir The Edinburgh Review, un périodique trimestriel avec un fort parti pris whig qui est rapidement devenu une plate-forme de premier plan pour le débat politique. Brougham a fréquemment rédigé des articles qui, au cours des huit premières années de la CommentairesLe parcours compte plus d'une centaine. Brougham est entré au Parlement pour la première fois en 1810 en tant que député de Camelford. Bien qu'il ait perdu et regagné des sièges au Parlement au fil des ans, il a néanmoins réussi à atteindre de hautes fonctions politiques en servant comme lord chancelier de 1830 à 1834 dans les administrations des premiers ministres Charles Gray (1830–1834) et Lord Melbourne (William Lamb; 1834).
Brougham était régulièrement associé à l'aile radicale du parti Whig, car ses positions reflétaient celles de nombreux mouvements de réforme du XIXe siècle. Il a été l'un des premiers partisans des abolitionnistes et a promu leurs efforts pour mettre fin à la traite des esclaves avec deux brochures, Une enquête sur la politique coloniale des puissances européennes (1803) et Un exposé concis de la question concernant l'abolition de la traite des esclaves (vers 1804). En 1812, il reçut de nombreux applaudissements pour avoir mené une lutte parlementaire réussie contre les décrets en conseil (1807), que de nombreux marchands condamnèrent pour le blocus qu'il instaura en réponse à la tentative de Napoléon, à travers le système continental de fermer tous les ports européens aux navires de Grande-Bretagne et ses colonies. Brougham a encouragé l'un des changements politiques les plus significatifs du siècle en faisant de la réforme parlementaire l'un des principaux principes de sa campagne électorale dans le Yorkshire en 1830, puis en aidant à obtenir l'adoption du Reform Act de 1832 à la Chambre des lords. Son intérêt pour la politique éducative l'a conduit dans plusieurs directions. Premièrement, en 1820, il proposa un projet de loi favorisant l'éducation financée par l'État; le projet de loi a échoué, mais Brougham est resté attaché à la cause. Deuxièmement, en 1826, il fonde la Société pour la diffusion des connaissances utiles, qui publie des ouvrages à bas prix destinés aux classes populaires. Et troisièmement, il était parmi les partisans actifs de la première université non sectaire d'Angleterre, l'Université de Londres (rebaptisée plus tard University College), qui a ouvert ses portes en 1828.
Brougham est devenu le champion le plus constant de la réforme du droit au Parlement, en partie parce qu'en 1828, il a prononcé un brillant discours de six heures qui a fait de la réforme du droit une cause populaire. Sa position de lord chancelier lui a également permis de mener à bien d'importantes initiatives. Il a créé le comité judiciaire du Conseil privé, un tribunal pénal central et des tribunaux de faillite, et il a également jeté les bases d'un système judiciaire de comté. Brougham a fait de la Court of Chancery, une cour d'équité où les décisions pourraient entrer en conflit avec la common law, un autre objectif de réforme en éliminant les abus et en réduisant l'arriéré. Il a continué à faire pression pour une réforme juridique lorsque son mandat de lord chancelier a pris fin en soutenant, par exemple, la loi de 1857 sur les causes matrimoniales, qui autorisait les affaires de divorce devant les tribunaux et accordait aux femmes certains droits de propriété.
Brougham s'intéressait aussi bien à la science qu'à la politique. Il était membre de la Royal Society et a été crédité de la conception du brougham, une voiture à quatre roues. Il est mort et a été enterré à Cannes, où sa résidence fréquente au cours des trois dernières décennies de sa vie a contribué à faire de la ville française de la Méditerranée une destination pour les touristes britanniques.