Cambodge, bombardement de. Dans le cadre de l'implication américaine dans la guerre du Vietnam, l'armée américaine a lancé des opérations de bombardement secrètes, baptisées Operation Menu, au Cambodge le 9 mars 1969. Initialement menées par des bombardiers B-52, les opérations visaient à réduire la menace pour les États-Unis. les forces terrestres, qui étaient retirées dans le cadre du programme du président Richard M. Nixon visant à mettre fin à l'engagement terrestre des États-Unis. Au moment de la décision de commencer les frappes des B-52, les victimes américaines se produisaient à un rythme d'environ 250 par semaine. Les Nord-Vietnamiens avaient constitué des stocks d'armes et de munitions dans les sanctuaires cambodgiens, à partir desquels ils avaient lancé des attaques de l'autre côté de la frontière avec le Sud-Vietnam contre les troupes américaines. Après des frappes rapides, les forces ennemies sont retournées dans leurs sanctuaires pour se réarmer et se préparer à de nouvelles actions. Les frappes aériennes, conjuguées à d'autres facteurs - comme la réduction de la vulnérabilité globale des forces américaines qui ont abandonné les principaux rôles de combat aux forces sud-vietnamiennes - ont réduit de moitié le nombre de victimes au sol américaines.
Des opérations aériennes tactiques limitées au Cambodge ont commencé le 24 avril 1970, préparatoires aux opérations au sol lors de l'incursion américano-vietnamienne. Le but de ces opérations strictement contrôlées, faites avec l'accord du gouvernement du Cambodge mais sans le consentement du Congrès américain, était de détruire les anciennes bases nord-vietnamiennes et de ravitailler les dépôts à proximité.
la frontière cambodgienne et amener les Nord-Vietnamiens à disperser davantage leurs forces.
Aux États-Unis, le bombardement du Cambodge est devenu un sujet de discorde. Bien que l'administration Nixon ait eu l'intention de le garder secret, les journalistes ont rapidement cassé l'histoire. Les bombardements sont devenus un objet majeur de protestation au sein du mouvement anti-guerre, certains qualifiant les opérations secrètes de stupides et d'autres les déclarant illégales. Une manifestation contre le bombardement du Cambodge à l'Université d'État de Kent le 4 mai 1970 est devenue violente, entraînant la mort de quatre étudiants après qu'une unité de la Garde nationale, amenée pour calmer les manifestants, ait tiré sur la foule.
Les bombardements ont été dévastateurs pour la population civile cambodgienne et se sont également révélés être une source majeure d'instabilité politique. Le coup d'État du général Lon Nol en 1970, peu après le début des raids américains, a déplacé le prince Norodom Sihanouk et a plongé le pays dans une période de troubles politiques. Cela a finalement abouti à la montée au pouvoir du leader Pol Pot et des Khmers rouges, un groupe politique et militaire communiste, en 1975.
Après le retrait des troupes terrestres américaines du Cambodge le 30 juin 1970, les frappes aériennes tactiques et B-52 se sont poursuivies à la demande du gouvernement cambodgien. Ces missions ont été approuvées par les représentants khmers de l'Armée nationale fédérale avant leur exécution. Les frappes aériennes se sont poursuivies, toujours à la demande du gouvernement cambodgien, jusqu'à ce que la Commission des forces armées du Sénat tienne des auditions sur les bombardements. Après avoir déterminé que Nixon avait mal conduit de telles opérations dans un pays que le Congrès a officiellement reconnu comme neutre, le Congrès a voté pour mettre fin au bombardement - après environ trente-cinq cents raids - à partir de minuit, le 14 août 1973. Les opérations de bombardement ont duré quatre et un. six ans, mais ils ne représentaient qu'environ 1 pour cent de l'activité aérienne totale des États-Unis pendant la guerre du Vietnam.
Bibliographie
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Philip D.Caine
ChristopherWells