chapitres et salles capitulaires. La salle capitulaire d'un monastère, d'une cathédrale ou d'une fondation collégiale était juste après l'église en importance, et était généralement construite à proximité de celle-ci. Ici, la communauté se réunissait quotidiennement à l'époque d'avant la Réforme pour la prière, pour la lecture d'un chapitre de la règle (d'où le nom), et pour la transaction des affaires. L'importance de la salle capitulaire dans la vie de la communauté se reflétait souvent dans sa splendeur architecturale. Couvert d'une voûte en pierre, bien éclairé et entré par une porte élaborée, il existe des exemples remarquables en Angleterre et au Pays de Galles, y compris les ruines de Rievaulx dans le Yorkshire et de Margam à Glamorgan. Dans de nombreuses cathédrales, aussi, il y a de belles salles capitulaires, notamment à Wells (Som.), Southwell minster (Notts.) Et la cathédrale de Bristol.
Les cathédrales qui n'étaient pas des fondations monastiques, et les églises collégiales, étaient desservies par le clergé séculier, les chanoines ou prébendaires, qui constituaient le corps ou chapitre capitulaire. Chaque membre du chapitre avait sa stalle dans le choeur et son siège dans la salle capitulaire, et chacun avait initialement une période de résidence prédéterminée, pendant laquelle il était censé aider à la conduite du culte de l'église. Au fil du temps, ces fonctions sont devenues de plus en plus la responsabilité d'un plus petit groupe de chanoines résidentiels, généralement le précenteur (responsable de la musique et de l'ordre des services), le chancelier (responsable de l'éducation) et le trésorier (responsable du tissu de la cathédrale). , et les vêtements et les vases utilisés dans le culte).
Les réformes de la Commission ecclésiastique au XIXe siècle. privé les prébendaires de leurs domaines, de leurs revenus et de la plupart de leurs obligations, et, à l'exception des chanoines résidentiels qui, avec le doyen ou le prévôt de la cathédrale, continuent à être responsables de sa gestion et de son culte, le titre de canon ou de prébende est maintenant honoraire.
Révérend Dr John R. Guy