Charles Alfred Pillsbury (1842-1899), homme d'affaires américain, a fondé la plus grande entreprise de minoterie au monde à la fin du XIXe siècle.
Charles A. Pillsbury est né dans une famille d'agriculteurs du New Hampshire. Après avoir obtenu son diplôme du Dartmouth College en 1864, il passa plusieurs années à Montréal dans diverses entreprises commerciales. En 1869, il s'installe à Minneapolis et achète une participation dans un moulin à farine à la suggestion de son oncle John S. Pillsbury, un des principaux citoyens de la ville. En 1870, Charles Pillsbury, son oncle et son père formèrent un partenariat familial qui devint le noyau de l'empire de la minoterie de Pillsbury.
Au cours des années 1870, les intérêts de Pillsbury se développèrent rapidement. En 1880, le partenariat familial avait acquis quatre autres moulins et, en 1881, ils construisirent le plus grand moulin à farine du monde. Bien que Charles Pillsbury ait d'abord consacré ses efforts à la gestion de l'usine, il a ensuite beaucoup voyagé en Europe, se familiarisant avec les conditions du marché et étudiant de nouvelles techniques d'usinage. Il a importé le procédé de rouleau aux États-Unis depuis la Hongrie et a également été l'un des premiers exploitants d'usine à installer l'épurateur intermédiaire. Ces deux innovations ont permis la production de farine fine à partir du blé dur de printemps de la région, donnant un nouvel élan à la croissance de Minneapolis en tant que centre de minoterie.
Un désastre a frappé en 1881, lorsque trois moulins ont brûlé, mais les Pillsburys ont reconstruit les moulins et, en 1889, les trois unités principales avaient une capacité de plus de 10 000 barils de farine par jour. Au cours des années 1880, les prix du blé et de la farine sont tombés à des niveaux déprimés et la concurrence est devenue rude. Pour cette raison et en raison de leur désir de s'implanter sur le marché britannique et d'utiliser les installations de commercialisation britanniques dans le monde entier, les Pillsburys fusionnèrent en 1899 avec des usines concurrentes sous l'égide d'un syndicat britannique et devinrent la Pillsbury-Washburn Company Ltd., le la plus grande organisation de minoterie au monde.
Les Pillsburys ont conservé une participation importante dans la moissonneuse-batteuse et Charles Pillsbury a été nommé directeur général. À ce titre, il est devenu un innovateur en marketing et en technologie. Contournant les marchands à commission qui vendaient traditionnellement la production des moulins à farine, il créa une organisation de marketing nationale, et finalement internationale, qui fit connaître le nom commercial "Pillsbury's Best" dans le monde entier.
Un homme simple, direct, non affecté d'une grande énergie, Pillsbury était très vénéré non seulement dans le commerce de la minoterie, mais parmi les agriculteurs, dont il défendait constamment les intérêts.
lectures complémentaires
Il n'y a pas de biographie de Pillsbury. La meilleure esquisse de sa vie et de sa carrière se trouve peut-être dans Return I. Holcombe et William H. Bingham, éds., Histoire et biographie de Minneapolis et du pays de Hennepin, Minnesota (1914). Le volume de David D. Pilsbury et Emily A. Getchell, La famille Pillsbury (1898), contient également un croquis de Charles Pillsbury. L'histoire de la Pillsbury Company est traitée d'une manière quelque peu romancée par Philip W. Pillsbury, Les Pillsburys pionniers (1950). Un récit plus objectif est contenu dans Charles Byron Kuhlmann, Le développement de l'industrie de la minoterie aux États-Unis (1929). □