(1904–1938), pilote d'essai et aviateur polaire.
Né dans la ville Volga de Vasilevo (aujourd'hui Chkalovsk), Valery Pavlovich Chkalov est devenu l'aviateur le plus célèbre de l'URSS des années 1930. Salué comme le «plus grand pilote de notre temps» et nommé héros de l'Union soviétique, Chkalov, souvent appelé le «Lindbergh russe», reste l'une des célébrités les plus grandes et les plus appréciées de l'ère stalinienne.
Un adolescent Chkalov est devenu mécanicien aéronautique pendant la guerre civile russe. Il s'est qualifié comme pilote à l'âge de dix-sept ans et a rejoint l'armée de l'air, où il a acquis une réputation de pilote habile mais trop audacieux. La témérité de Chkalov l'a rattrapé en 1929, lorsqu'il a causé un accident qui a tué un autre pilote. Il a été réprimandé et brièvement renvoyé. Chkalov est revenu dans l'armée de l'air en 1930 mais a démissionné en 1933 pour travailler comme pilote d'essai pour le designer Nikolai Polikarpov.
Au milieu des années 1930, Chkalov s'est tourné vers le vol longue distance et l'aviation polaire, où il a acquis sa plus grande renommée. Avec Georgy Baidukov comme copilote et Alexander Belyakov comme navigateur, Chkalov établit un record du monde officieux de vol de distance en juillet 1936, en volant de Moscou à l'île d'Udd, au large du Kamtchatka. Le 18 juin 1937, la même équipe acquit une renommée internationale en volant de Moscou à Vancouver, Washington, en traversant le pôle Nord en cours de route. C'était un record du monde officiel, et même s'il a été battu le mois suivant par Mikhail Gromov (qui s'est également envolé pour l'Amérique au-dessus du pôle Nord), le bluff de Chkalov, son charme chaleureux en ont fait le plus admiré des «faucons de Staline», le héros. les pilotes figuraient si bien en évidence dans la propagande des années 1930.
Chkalov est décédé le 15 décembre 1938, en testant un prototype du Polikarpov I-180. Il a reçu les funérailles d'un héros et enterré dans le mur du Kremlin. Des rumeurs ont persisté depuis la mort de Chkalov selon lesquelles il aurait été tué d'une manière ou d'une autre sur les ordres de Staline. La famille de Chkalov et plusieurs journalistes éminents se sont prononcés pour soutenir cette théorie, mais aucune preuve concrète n'a émergé pour lier Staline à la mort de Chkalov.