Clubs, exclusivité. Les clubs d'exclusion sont des associations bénévoles dont les nouveaux membres sont sélectionnés par les membres existants pour la convivialité. Les clubs d'exclusion exercent souvent le droit de ségrégation privée sur la base du sexe, de la race, de la religion, de l'appartenance ethnique ou de l'ascendance. Le premier club de souper privé connu était le South River Club d'Annapolis, dans le Maryland, fondé vers 1700. Dans les années 1830, de nombreux clubs de soupers privés imitaient consciemment les nouveaux clubs d'hommes britanniques de Londres en sélectionnant des membres pour leur estime sociale. Il s'agissait notamment de l'Union Club de New York (1836), du Temple Club de Boston (1829) et du Philadelphia Club (1834). Leurs nouveaux pavillons contenaient des salles de réunion, des restaurants, des installations de jeux et des quartiers résidentiels pour les membres. Les rivalités, querelles et discriminations intraclub ont encouragé de nouveaux clubs. L'Union Club de New York a engendré neuf clubs d'hommes exclusifs supplémentaires sur des questions telles que l'ascendance, comme dans le cas du Knickerbocker Club (1871), et la politique, comme avec l'Union League Club (1863). Ce dernier a formé des clubs homonymes à Chicago et à San Francisco avec des adhésions réciproques.
Après la guerre civile, les clubs de la ville ont formé des country clubs. Le Country Club (1882) de Brookline, Massachusetts, fut le premier à admettre la pleine participation des familles des membres. En 1900, plus d'un millier de country clubs privés offraient des sports sociaux en plein air à leurs membres. Les femmes ont formé leurs propres clubs d'exclusion. L'architecte Stanford White a conçu le New York City Colony Club pour les femmes en 1907. Le Chilton Club de Boston (1910) et le Philadelphia's Acorn Club (1889) s'adressaient aux femmes socialement estimées de ces villes. En 1895, la ville de New York a répertorié cinquante-six clubs exclusifs; en 1951, le nombre était de soixante-huit. La Cour suprême des États-Unis a officiellement mis fin à la ségrégation privée avec sa décision New York State Club Assn. v. Ville de New York (1988). Les politiciens émergents ont commencé à abandonner leur adhésion à des clubs privés d'exclusion - comme le procureur général adjoint - désigné Webster Hubbell l'a fait en 1993 - pour éviter une publicité défavorable.
Bibliographie
Mai, James. L'American Country Club: ses origines et son évolution. Nouveau-Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1998.
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