clubs d'hommes qui travaillent. Les clubs qui réunissaient socialement les hommes qui travaillaient prenaient de nombreuses formes, y compris des sociétés amicales d'assurance mutuelle et des rassemblements dans des pubs ou des bières pour des nouvelles et des informations et pour profiter d'intérêts et d'activités partagés tels que la musique et le jardinage. Mais le mouvement des clubs ouvriers, en tant que tel, était le produit de préoccupations philanthropiques et dominantes au sein des classes moyennes du milieu de l'époque victorienne, soucieux de récupérer l'ouvrier du pub et ses tentations d'excès alcooliques, politiques et autres, et conscient que les dispositions éducatives formelles comme les instituts de mécanique étaient un goût minoritaire. Les clubs où les hommes pouvaient se rassembler pour lire sans contente, les jeux sans jeu et la sociabilité sans alcool proliféraient, en particulier sous les auspices du mouvement de tempérance, dans les années 1850. Le premier moteur de la fondation de l'Union des clubs et instituts ouvriers, créé en 1862, fut le révérend Henry Solly, un ministre unitaire dont les expériences à Lancastre l'avaient convaincu de la viabilité de cette approche de la réforme sociale. Après que le Reform Act de 1867 ait ouvert les électeurs urbains de la classe ouvrière, les partis politiques se sont également impliqués, en particulier les conservateurs, dont les clubs étaient populaires en raison d'un manque d'inhibitions concernant la bière et le billard. Mais le CIU lui-même a rapidement rejeté la plupart des restrictions voulues par ses clients d'origine, et la bière (apparemment avec modération, comme il convenait à une adhésion respectable et auto-contrôlée) est rapidement apparue comme faisant partie des attractions des clubs, suivie par des divertissements musicaux et comiques. d'un genre non envisagé par les réformateurs. Comme pour d'autres initiatives culturelles promues d'en haut, les ouvriers ont pris ce qu'ils voulaient du CIU et ont rejeté le reste, et à la fin du 19e siècle. le mouvement était fermement engagé sur la voie de l'accent mis actuellement sur la relaxation, la sociabilité, la boisson et le glamour: loin des objectifs pieux, justes, sobres et améliorants des fondateurs.
John K. Walton