Bien avant M. Ed (voir l'entrée dans les années 1960 - TV et radio dans le volume 4), le cheval qui parlait sur les écrans de télévision américains, un autre animal qui parlait a conquis le public avec ses retours impertinents et son attitude serviable. Francis the Talking Mule, généralement exprimé par l'acteur Chill Wills (1902-1978), a aidé son acolyte maladroit Donald O'Connor (1925-) à sortir de situations humoristiques dans une série populaire de comédies cinématographiques dans les années 1940 et 1950.
Les quarante dernières années du XXe siècle ont vu une augmentation du nombre de films sur les animaux qui parlent et télévision (voir l'article sous les années 1940 - TV et radio dans le volume 3) montre, du cheval bavard M. Ed, qui dirigeait l'écurie sur CBS dans les années 1960, à Babe, le cochon bavard qui a joué dans son propre film nominé aux Oscars en 1995 Le comédien Eddie Murphy (1961–) a traité de toute une série d'animaux parlants dans son Dr Dolittle films. Cependant, aucune de cette forme de divertissement n'aurait été possible sans la piste tracée par Francis, le premier animal parlant en direct de Hollywood (voir l'article sous 1930 - Film et théâtre dans le volume 2). Les critiques ont rejeté les comédies comme étant idiotes, mais le public a répondu - et un nouveau genre de comédie (catégorie) est né.
Au total, Francis a réalisé sept longs métrages pour Universal Studios entre 1949 et 1956. En Francis (1949), ses débuts à l'écran, le mulet bavard sauve un soldat (O'Connor) lors d'une mission secrète en Birmanie (le pays maintenant connu sous le nom de Myanmar) pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-45). La deuxième caractéristique, Francis va aux courses (1951), l'a impliqué dans des manigances sur une piste de cheval. Francis va à West Point (1952) était une comédie collégiale avec un point culminant passionnant lors du match de football annuel Army-Navy. Francis couvre la grande ville (1953) dépeint O'Connor comme un journaliste sauvé d'une accusation de meurtre par un héroïque Francis. Francis rejoint les WAC (1954) a fait rejoindre O'Connor dans l'armée, avec le bourdon bavard à la remorque. L'année prochaine Francis dans la marine était le dernier film d'O'Connor dans la série, une aventure maritime qui mettait également en vedette un jeune Clint Eastwood (1930–). Le dernier film de la série Francis était de 1956 Francis dans la maison hantée. Mickey Rooney (1920–) a succédé à O'Connor dans le rôle d'acolyte, tandis que Paul Frees (1920–1986) a pris la voix de Francis. La comédie d'horreur a frustré Francis certains faussaires d'art.
Alors, comment Francis a-t-il "parlé"? Des années plus tard, il a été révélé que les techniciens tiraient en fait des fils attachés à la bouche de l'animal pour faire bouger ses lèvres. La voix off a ensuite été synchronisée (parfaitement chronométrée) avec les mouvements des lèvres de Francis. C'était un truc simple, mais l'illusion qu'il a créée a fait rire le public pendant près d'une décennie.
«Robert E. Schnakenberg».
Pour plus d'informations
Brode, Douglas. Films des années XNUMX. New York: Carol Publishing, 1979.
Edelson, Edward. Grands animaux du cinéma. Garden City, NY: Doubleday, 1980.
Rothel, David. Grand spectacle d'animaux d'affaires. San Diego: AS Barnes, 1980.