Le Congrès de Vienne a était la conclusion de la Révolution française et des guerres napoléoniennes. Des négociations ont eu lieu en France de février à avril 1814, à Londres en juin de la même année, à Vienne de septembre 1814 à juin 1815, puis de nouveau à Paris de juillet à novembre 1815. Les principaux représentants comprenaient Robert Stewart, vicomte Castlereigh de la Grande-Bretagne ; son allié, Klemens Wenzel Nepomuk Lothar von Metternich d'Autriche ; Fürst Karl August von Hardenberg de Prusse ; et Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, prince de Bénévent de France. Le tsar Alexandre Ier dirigea les Russes, aidé et influencé par ses divers assistants : le comte Andreas Razumovsky, qui était ambassadeur en Autriche ; le Westphalien Graf Karl Robert von Nesselrode, qui a exercé les fonctions de quasi-ministre des Affaires étrangères ; le comte grec de Corfou Ioánnis Antónios Kapodstrias ; le comte corse Carlo Andrea Pozzo di Borgo ; le Prussien Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein ; Anstedt l'alsacien ; et le prince polonais Adam Jerzy Czartoryski.
Au sommet de son influence au début de 1814, Alexandre dirigea l'occupation non punitive de Paris et l'exil de Napoléon Ier à l'île d'Elbe. Le traité de Chaumont établit la Quadruple Alliance pour contenir la France, tandis que le premier traité de Paris rétablit la monarchie française. Alexandre a également aidé à bloquer un plan prussien pour concentrer la France et les conceptions autrichiennes sur la Suisse et le Piémont-Sardaigne, mais a soutenu l'attachement de la Belgique aux Pays-Bas et d'une partie de la Rhénanie à la Prusse comme contrôle de la puissance française. À Londres, cependant, il a fait peur aux Britanniques avec des plans pour réunir les terres ethniques polonaises en son propre royaume séparé.
À Vienne, les Britanniques, les Autrichiens et les Français ont contrecarré ce projet, soutenu par une Prusse résolue à annexer toute la Saxe. En janvier 1815, Alexandre était prêt à faire des compromis, une attitude renforcée par le retour temporaire de Napoléon au pouvoir en mars. L'Acte final du 4 juin 1815, rédigé par le mentor de Metternich, Friedrich Gentz, reflétait cet esprit de compromis. L'Autriche a conservé la Galice et la Prusse a regagné Poznan et Torun, et a également acquis une partie de la Saxe en plus de la Rhénanie. La majeure partie du duché napoléonien de Varsovie est devenue le royaume tsariste de Pologne. Le Danemark a obtenu un petit duché comme compensation partielle pour la Norvège, que la couronne suédoise a acquise comme compensation parrainée par la Russie pour la perte de la Finlande. Une Confédération allemande dominée par l'Autriche et, dans une moindre mesure, la Prusse, mais avec le soutien de la Russie à des États de taille moyenne comme le Wurtemberg, a remplacé le défunt Saint Empire romain. Les Ottomans sont restés en dehors de l'Acte final, refusant d'autoriser la médiation anglo-franco-autrichienne des différends avec la Russie comme condition préalable à une garantie générale.
De retour à Paris, Alexandre a promu la Sainte Alliance, que Metternich voyait comme une fraternité idéale de souverains chrétiens, et non de peuples, comme l'avait envisagé l'empereur russe. Parmi les Européens, seuls les Britanniques, la Papauté et les Ottomans ont refusé de le signer. Le système du Congrès de Vienne a résisté aux révolutions et aux crises diplomatiques. À l'exception de l'indépendance belge en 1830, les frontières de l'Europe sont restées essentiellement stables jusqu'en 1859.