Clubs Townsend

Francis Everett Townsend (1867–1960) est à l'origine du «plan Townsend» pour les pensions de vieillesse aux États-Unis pendant la Grande Dépression (1929–1939). Townsend est devenu médecin au cours de la première décennie du XXe siècle et a pratiqué la médecine générale dans une petite communauté du Dakota du Sud. Son expérience l'a sensibilisé aux problèmes de l'âge et de la pauvreté. Il a finalement déménagé en Californie, et à l'âge de 66 ans, il a perdu son emploi de médecin adjoint à Long Beach, Californie, en 1933. Townsend a commencé à parler activement des conditions désespérées des personnes âgées pauvres aux États-Unis. Il a non seulement parlé des problèmes des personnes âgées pauvres, mais il a également proposé une solution partielle dans le Télégramme de Long Beach le 20 septembre 1933. Il a proposé qu'une pension de 150 $ par mois (plus tard 200 $) soit versée à tous les citoyens américains qui ont pris leur retraite à 60 ans et qui ont promis de dépenser l'argent dans les 30 jours; il a également proposé une taxe de vente nationale pour financer la pension de vieillesse. Cette proposition était conçue comme un programme de rétablissement de la dépression ainsi qu'une aide aux personnes âgées pauvres. L'idée est rapidement devenue populaire parmi les hommes d'affaires plus âgés, les professionnels et les agriculteurs. Le «mouvement Townsend», comme on l'appelait, était organisé en clubs locaux et comptait cinq millions de membres à son apogée dans les années 1930. Cependant, l'efficacité croissante des programmes fédéraux de sécurité sociale et les dissensions parmi les membres des clubs Townsend quant à savoir qui soutenir en 1936 le poste de président ont contribué au déclin du mouvement.