Fédération générale des clubs féminins. Le GFWC a été fondé en 1890 à l'initiative de la journaliste Jane ("Jennie June") Cunningham Croly lors d'une réunion à New York de représentants de plus de soixante clubs de femmes de tout le pays. Pendant plusieurs décennies auparavant, les femmes aux États-Unis avaient formé des organisations bénévoles telles que des clubs littéraires, des clubs de perfectionnement locaux et municipaux, des groupes de suffrage et des organisations professionnelles, religieuses et ethniques de femmes. Le GFWC devait être un parapluie organisationnel sous lequel tous les types d'organisations de femmes pourraient se réunir pour discuter et identifier les préoccupations communes et travailler ensemble pour mettre en œuvre des changements sociaux et politiques aux niveaux local, étatique et national. La GFWC a été créée par le Congrès en 1901. En 1910, elle comptait plus d'un million de membres dans des clubs affiliés au niveau local et dans des fédérations d'État de clubs de femmes.
Pour mener à bien ses activités, la GFWC a organisé des conventions nationales biennales dans différents endroits du pays. Il a créé des comités de travail nationaux pour recueillir des informations sur les questions les plus préoccupantes pour les clubs de femmes, telles que la réforme de la fonction publique, l'éducation publique, l'alimentation pure et la drogue, le travail des enfants, la justice pour mineurs et la santé publique. Grâce à ces comités nationaux et à des publications telles que le Bulletin de la Fédération, le GFWC a diffusé des informations à ses clubs membres et a aidé à coordonner leurs activités. Il a également coordonné ses activités avec celles d'autres organisations féminines telles que la Ligue nationale des consommateurs et le Congrès national des mères.
Peu de temps après sa fondation, la GFWC a fait face à une controverse sur l'opportunité d'inclure des clubs de femmes afro-américaines dans la Fédération ou même de soutenir l'adhésion de femmes afro-américaines dans des clubs affiliés. Lorsque le comité exécutif de la GFWC a approuvé en 1900 l'admission du Women's Era Club de Boston dirigé par l'activiste afro-américaine Josephine St. Pierre Ruffin, les femmes du Sud ont forcé la convention à annuler l'admission. Des clubs membres tels que le Chicago Women's Club, qui en 1894 avait admis la clubwoman afro-américaine Fannie Barrier Williams, se sont opposés à la décision de la convention. Mais les femmes afro-américaines ont continué à s'organiser et à travailler par l'intermédiaire de l'Association nationale des femmes de couleur (NACW) plutôt que du GFWC.
Dans les années 1920 et 1930, le GFWC a soutenu le travail du Bureau des femmes au sein du ministère du Travail, a soutenu l'adoption en 1921 de la loi fédérale sur la protection de l'enfance et de la maternité Sheppard-Towner pour promouvoir la santé et le bien-être des mères et des nourrissons, a créé une Comité, et a protesté contre les dispositions de la loi sur la relance nationale du New Deal qui autorisait des taux de salaire inférieurs pour les travailleuses et exemptait les travailleurs handicapés et à domicile de ses protections. Dans les années 1970, la GFWC a soutenu l'Amendement sur l'égalité des droits et à la fin du siècle, elle était toujours engagée dans les problèmes de santé des femmes.
Le GFWC a élargi ses travaux sur la scène internationale en soutenant la fondation des Nations Unies. À la fin du XXe siècle, la GFWC avait des clubs affiliés dans vingt pays. Ses programmes internationaux se concentrent sur des questions intéressant particulièrement les femmes et les enfants, sur les campagnes d’alphabétisation et sur les droits de l’homme et les questions d’environnement.
Bibliographie
Fédération générale des clubs de femmes. Page d'accueil sur http://www.gfwc.org.
Scott, Anne Firor. Alliés naturels: associations de femmes dans l'histoire américaine. Urbana: University of Illinois Press, 1991.
Skocpol, Theda. Protéger les soldats et les mères: les origines politiques de la politique sociale aux États-Unis. Cambridge: Harvard University Press, 1992.
Maureen A.Flanagan