Né: March 17, 1919
Montgomery, Alabama
Décès: 1965 Santa Monica, Californie
Musicien, chanteur et pianiste afro-américain
Le musicien américain Nat "King" Cole était aimé par des millions de personnes en tant que chanteur de chansons populaires, mais sa spécialité était le piano dans la tradition du jazz "cool".
Une enfance musicale
Nathaniel Adams Coles, le plus jeune fils du révérend Edwards Coles et de Perlina (Adams) Coles, est né le 17 mars 1917 à Montgomery, Alabama. (Cole abandonnerait le «s» de son nom au début de sa carrière.) Le père de Cole a déménagé la famille à Chicago, Illinois, en 1921. Son père a servi comme pasteur du Truelight Spiritual Temple sur le côté sud de Chicago. À l'âge de douze ans, Cole jouait de l'orgue et chantait dans la chorale de l'église de son père sous la direction de la chorale de sa mère.
Cole a suivi des cours de piano pour apprendre à lire la musique. Inspiré par le show business, Cole a formé son propre big band, les Rogues of Rhythm. Son frère aîné Eddie, ancien bassiste de l'orchestre de Noble Sissle, le rejoint.
Le génie de Cole, Moore et Miller
À Hollywood pour une série de concerts, Cole a mis sur pied un trio qui allait devenir légendaire. Le premier bassiste de Cole, remplacé plus tard par le légendaire Johnny "Thrifty" Miller, fut Wesley Prince, qui présenta Cole à Oscar Moore, un guitariste de studio de cinéma. Bien qu'Irving Ashby ait finalement remplacé Moore, le trio a atteint son apogée avec le génie combiné de Cole, Moore et Miller. Les trois musiciens possédaient chacun des dons exceptionnels d'improvisation (à rattraper sans pratique), qui mêlaient inventions originales et standards du jazz.
La légende raconte que lors d'une vocalisation après les heures avec son trio, une jeune femme du club a couronné Cole le "King", un surnom affectueux, qui est resté à jamais. De cela, Cole prendrait sa place légitime parmi la royauté du jazz, qui comprenait «Count» Basie (1904–1984) et «Duke» Ellington (1899–1974).
Avec l'arrivée du printemps 1944 est venu un deuxième enregistrement de Capital de "Straighten Up and Fly Right" et, d'un autre côté, "I Just Can't See for Lookin '." Après cela, Cole a enchaîné plusieurs tubes: "Gee, Baby, Ain't I Good to You?" «Apportez un autre verre», «Si vous ne pouvez pas sourire et dire oui», «Shy Guy», puis deux vrais gagnants, «Frim Fram Sauce» et «Route 66».
Fin du trio
Au fur et à mesure que le succès montait, le jazz diminuait et la vocalisation populaire de Cole augmentait. Dans le même temps, le trio a commencé à se fondre dans l'arrière-plan, n'apparaissant parfois pas du tout. Avec son enregistrement de "Christmas Song" de Mel Torme, une nouvelle carrière a été lancée pour Cole. Cela laissait peu de place à Moore et Miller et le trio se sépara.
Cole, maintenant artiste solo, s'est installé à Los Angeles, en Californie. Il a divorcé de sa première femme, Nadine, qu'il avait épousée en 1937. Il s'est marié une seconde et dernière fois avec la chanteuse Marie Ellington. Bien que non apparentée, Marie a chanté avec le groupe de Duke Ellington. Cole et Marie ont eu trois filles: Carol, Timlin et Natalie.
Années ultérieures et héritage
Après une série de succès, la vie de Cole a pris une triste fin. La qualité sonore de sa voix venait non seulement de son large accent du Sud et de sa voix veloutée, mais aussi de sa cigarette. Lors d'une interview à WNEW New York peu de temps avant sa mort prématurée en 1965 d'un cancer de la gorge, l'animateur William B. Williams a demandé à Cole comment il pouvait fumer autant et être encore chanteur. Cole a répondu en disant qu'il avait appris deux choses: le choix de la bonne clé pour une chanson signifiait tout, et fumer aide un chanteur à obtenir un son rauque dans sa voix que le public aime. "Alors," dit Cole, "si tu veux chanter, continue de fumer."
À la mort de Cole, un artiste de jazz légendaire et une voix que des millions de personnes savaient comme la voix d'un ami était perdue pour le monde. La prestation douce et détendue de Cole a établi un style à partir duquel d'autres ont grandi, y compris les styles de Mel Torme, Johnny Ray, Johnny Mathis (1935–), Oscar Peterson (1925–), Frankie Laine, Tony Bennett (1926–) et au début Ray Charles (1930–).
Le 6 mars 2000, Cole a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame dans la catégorie Early Influences. La catégorie comprend des artistes dont la musique est antérieure au rock and roll, mais qui ont inspiré et ont eu un effet majeur sur la musique rock and roll.
Pour plus d'informations
Epstein, Daniel Mark. Nat King Cole. New York: Farrar, Straus et Giroux, 1999.
Gourse, Leslie. Inoubliable. St. Martin's Press, 1991.
Appuyez sur, Passer. Natalie et Nat King Cole. Parsippany, NJ: Crestwood House, 1995.