Commerce triangulaire. Au moins deux modèles de commerce transatlantique qui se chevauchent se sont développés à l'époque coloniale, les bénéfices du rhum et d'autres produits manufacturés américains et britanniques vendus sur la côte ouest de l'Afrique finançant l'achat d'Africains asservis. Ces esclaves ont ensuite été emmenés aux Amériques, où leur vente a financé à son tour l'expédition de sucre, de mélasse et d'autres matières premières du Nouveau Monde jusqu'au point d'origine des produits manufacturés. Là, tout le processus en trois points a recommencé. Dans une version de ce commerce triangulaire, les produits manufacturés provenaient des ports britanniques, notamment Liverpool. Sur la même route commerciale triangulaire américaine, les produits manufacturés, en particulier le rhum, allaient des ports de la Nouvelle-Angleterre à la Gold Coast de l'Afrique. Dans les deux cas, la deuxième jambe du triangle est devenue connue comme le tristement célèbre "passage du milieu" dans lequel les Africains asservis ont été transportés vers des destinations dans les Amériques, généralement des îles des Antilles, mais dans certains cas sur le continent nord-américain, en particulier Charleston, Caroline du Sud.
Après avoir vendu leurs cargaisons d'esclaves à grand profit à des acheteurs coloniaux, les capitaines de navires ont pris de la mélasse, du sucre ou d'autres cultures locales, principalement pour éviter de retourner à leurs ports d'origine en ballast. Surtout pour les marchands de la Nouvelle-Angleterre, le passage du milieu était de loin le plus lucratif des trois jambes du commerce triangulaire. Le commerce triangulaire anglais a commencé presque aussitôt que les colonies européennes du Nouveau Monde ont commencé à importer des esclaves africains. La variante américaine avait des racines au XVIIe siècle, mais était surtout un phénomène du XVIIIe siècle. Bien que considérablement réduit à la fin de la traite légale des esclaves en 1808, le modèle triangulaire a continué à exister sous une forme illicite jusqu'à ce que la guerre civile mette fin à l'esclavage aux États-Unis.
Les grands navires transportant des esclaves au départ de Liverpool nécessitaient un mouillage en eau profonde, les limitant à quelques ports sous contrôle européen sur la côte africaine. Ils étaient trop spécialisés pour accueillir efficacement des cargaisons non humaines, mais souffraient souvent de longues périodes d'inactivité non rentables en Amérique alors que les capitaines se démenaient pour les produits locaux à renvoyer en Angleterre. En fin de compte, beaucoup sont revenus chargés uniquement de ballast, laissant à d'autres types de navires britanniques le soin de transporter des marchandises le long de la jambe du triangle.
entre l'Angleterre et le Nouveau Monde. Au lieu d'être une simple route à trois pattes pour un seul navire, le chemin triangulaire de l'Angleterre à l'Afrique vers l'Amérique était en réalité un arrangement général pour le mouvement des marchandises, des crédits et des esclaves dans le monde atlantique, souvent avec différents navires. courir différentes étapes de l'itinéraire.
En Amérique, le Rhode Island était le principal point d'Amérique continentale du triangle. Les navires au départ de Bristol et de Newport étaient généralement beaucoup plus petits et beaucoup moins spécialisés que les navires employés par les marchands d'esclaves de Liverpool. Ils pourraient négocier des eaux peu profondes, leur donnant accès à des endroits que les esclavagistes de Liverpool ne pourraient pas atteindre. Ils étaient également facilement convertis du port d'esclaves au transport de cargaisons non humaines. Cette polyvalence minimisait les temps d'arrêt au port et maximisait les chances de profit du modèle commercial triangulaire classique. Si la traite triangulaire des esclaves n'a jamais été la principale caractéristique de l'activité commerciale du Rhode Island, elle y était importante. En effet, les contemporains ont affirmé que les distilleries de la Nouvelle-Angleterre dominaient l'énorme commerce du rhum en Afrique.
Les activités du marchand de Newport Aaron Lopez sont peut-être la preuve la plus connue de l'existence du commerce triangulaire. Lors de son premier contact avec la traite des esclaves en 1761-1762, Lopez et son partenaire et cousin, Jacob Rodriguez Rivera, ont envoyé plus de 15,000 XNUMX gallons de rhum, des produits alimentaires américains et une petite quantité de tabac en Afrique sur le Levrette, un brick sous le commandement d'un capitaine d'esclavage expérimenté de Newport nommé William Pinnegar. Apparemment, Lopez a bénéficié d'un profit substantiel de cette entreprise, pour treize voyages similaires par une variété de navires et de commandants Newport à son emploi suivis jusqu'en 1774. Bien que tous ne correspondent pas parfaitement au modèle commercial triangulaire, ils se sont conformés dans un sens général. Les navires de Lopez ont tous quitté Newport avec de grandes quantités de rhum, auxquelles il a ajouté de plus petites quantités de denrées alimentaires, d'articles manufacturés et de produits forestiers. Ses capitaines vendaient ces marchandises dans les ports africains, où ils achetaient des esclaves pour le marché américain. En règle générale, ils vendaient les esclaves dans plusieurs ports des Antilles et parfois à Charleston, en Caroline du Sud, prenant à bord tous les produits locaux disponibles, mais avec un intérêt particulier pour le rhum antillais et la mélasse que les distilleries de la Nouvelle-Angleterre convertiraient en leur propre. marque de la boisson, fournissant ainsi les matières premières pour un autre «voyage en Guinée».
Les bouleversements économiques occasionnés par la Révolution américaine ont perturbé la participation à la traite des esclaves de l'Atlantique. Dans une loi de 1807, la Grande-Bretagne a complètement interdit la traite des esclaves, et les États-Unis ont emboîté le pas en 1808. La marine britannique a commencé à réprimer le commerce en haute mer. Certains navires négriers ont continué à faire leur chemin vers les ports américains, mais l'apogée de la traite des esclaves de l'Atlantique, triangulaire ou autre, était révolue.
Bibliographie
Toux, Jay. Le triangle notoire: Rhode Island et la traite des esclaves africains, 1700-1807. Philadelphie: Temple University Press, 1981.
Klein, Herbert S. Le passage du milieu: études comparatives sur la traite des esclaves dans l'Atlantique. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1978.
Minchinton, Walter E. «The Triangular Trade Revisited». Dans Le marché rare: essais sur l'histoire économique de la traite des esclaves dans l'Atlantique. Edité par Henry A. Gemery et Jan S. Hogendorn. New York: Presse académique, 1979.
Platt, Virginie Bever. "'Et n'oublie pas le voyage en Guinée': la traite des esclaves d'Aaron Lopez de Newport." William et Mary Quarterly, 3e. Ser. 32 (1975): 601 – 618.
James P.Whittenburg