Commission Randolph. En 1676, Edward Randolph a été chargé comme agent spécial du roi de porter à la colonie de la baie du Massachusetts les ordres du roi d'envoyer des agents en Angleterre autorisés à agir pour la colonie concernant les différends frontaliers avec les héritiers de John Mason et de Ferdinando Gorges. Comme pour la commission royale de 1664, il reçut également le commandement d'enquêter sur les conditions là-bas, par lequel il était évident que le véritable problème était la décision du roi de faire face au problème de l'incertitude et de la confusion concernant les relations entre le Massachusetts et l'Angleterre. Pendant le mois de Randolph en Nouvelle-Angleterre, il devait faire une enquête complète sur les gouvernements des colonies; leurs méthodes de défense, de finance, de religion et de commerce; le caractère de leurs lois; et leur attitude en général les uns envers les autres et envers l'Angleterre.
Inutile de dire que Randolph n'a pas reçu de réception cordiale. Le gouvernement du Massachusetts a personnellement affronté Randolph et ignoré les demandes du roi, bien que des agents aient été envoyés à contrecœur quelques mois après le départ de Randolph. Beaucoup de gens s'étaient plaints auprès de lui de discriminations religieuses et politiques, et les colonies voisines en voulaient à l'attitude arrogante du Massachusetts à leur égard. Le plus grave de tout était que Randolph avait confirmé les violations flagrantes des lois sur la navigation et le déni de l'autorité législative parlementaire sur la colonie. À son retour en Angleterre, il a fait un rapport complet, défavorable en ce qui concerne le Massachusetts, recommandant d'abroger sa charte et d'en faire une province royale. En particulier, l'attitude selon laquelle les lois édictées en Angleterre ne s'appliquaient pas dans le Massachusetts parce qu'il n'était pas représenté au Parlement a suscité de vives inquiétudes au tribunal et a été principalement responsable de la réouverture de la question vieille de cinquante ans sur la situation juridique du Massachusetts. Bay Company, qui s'est terminée par l'annulation de la charte en 1684.
Bibliographie
Hall, Michael G. Edward Randolph et les colonies américaines, 1676-1703. Chapel Hill: Publié pour l'Institute of Early American History and Culture par l'University of North Carolina Press, 1960.
Randolph, Edward. Edward Randolph; Y compris ses lettres et documents officiels des colonies de la Nouvelle-Angleterre, du Moyen et du Sud en Amérique, ainsi que d'autres documents relatifs principalement à l'annulation de la charte royale de la colonie de Massachusetts Bay, 1676-1703. Avec des illustrations historiques et un mémoire de Robert Noxon Toppan. New York: B. Franklin, 1967.
Viola F.Barnes
MichaelWala