Compagnie de Dorchester. Certains marchands anglais, ayant des navires naviguant de Weymouth pour pêcher au large des rives de Terre-Neuve, décidèrent en 1622 qu'un établissement sur la côte de la Nouvelle-Angleterre serait à leur avantage car ils devaient doubler leurs navires pour avoir, en plus des équipages, assez d'hommes pour la pêche. Avec un règlement, les hommes nécessaires à la pêche pourraient être laissés à terre avec des provisions suffisantes pour l'hiver et employer leur temps jusqu'à ce que la flotte de pêche revienne à la construction, au traitement du poisson, au piégeage des animaux à fourrure et à la plantation de maïs.
Le révérend John White, recteur de Holy Trinity, à Dorchester, en Angleterre, a été l'un des principaux moteurs de cette entreprise. Pendant son séjour à Oxford, il s'imprégna des principes des premiers puritains, qui croyaient que l'Église pouvait être purifiée de l'intérieur, et avait donc peu de sympathie pour le séparatisme rigide de la colonie de Plymouth. Non seulement un ecclésiastique de sa persuasion pourrait résider dans cette nouvelle plantation pour s'occuper du bien-être spirituel des colons, mais ici serait un refuge pour ceux susceptibles de souffrir de la stricte discipline religieuse de la colonie de Plymouth.
Les marchands, représentés par Richard Bushrod et ses associés, obtinrent le 20 février 1622 un permis de pêche du Council for New England, qui les autorisa à rechercher un site de colonie. Un an plus tard, le 18 février 1623, le conseil accorda un brevet à Sir Walter Earle. Les promoteurs, dirigés par Earle et White, se sont réunis en mars 1624 à Dorchester pour organiser officiellement l'entreprise. Ils ont formé une société d'associés, composée de 119 actionnaires payant 25 £ par action. Au total, le fonds initial de la société s'élevait à plus de 3,000 XNUMX £. Même avant cette réunion, la nouvelle «Dorchester Company» a acheté un navire - le Association- qui partit pour la Nouvelle-Angleterre à l'été 1623. Il arriva trop tard pour une pêche productive et laissa quatorze hommes et des provisions pour occuper le cap Ann. Deux voyages supplémentaires, en 1624 et 1625, ont également échoué comme expéditions de pêche. Ces derniers ont dû être financés sur des fonds empruntés, ce qui a entraîné de grandes pertes pour l'entreprise. Sombrant dans l'endettement sans moyen évident de réaliser rapidement un profit, la société s'est effondrée en 1626.
À ce moment-là, une cinquantaine d'hommes étaient restés à Cape Ann, et des hommes de la colonie de Plymouth qui n'aimaient pas la domination séparatiste (y compris John Lyford et Roger Conant) les rejoignirent. Leur expérience de colons a été utile à la plantation, mais l'entreprise n'a pas prospéré. Le cap Ann était à vingt milles des meilleures eaux de pêche et avait peu de terres agricoles productives. Le site ne convenant pas, Roger Conant a conseillé à tous ceux qui souhaitaient rester en Nouvelle-Angleterre de se transférer à Nahum Keike, plus tard nommé Salem. Malgré la faillite de la Dorchester Company, John White s'est engagé à fournir les fournitures nécessaires aux colons de Nahum Keike.
White souhaitait toujours établir une colonie prospère en Nouvelle-Angleterre, en particulier une colonie qui servirait de refuge aux dissidents non séparatistes. Il espérait que Nahum Keike pourrait devenir une telle colonie et travaillait pour attirer de nouveaux investisseurs. Une deuxième société par actions, la New England Company, se forma en conséquence, permettant à John Endicott et à une quarantaine d'autres colons de partir pour Nahum Keike le 20 juin 1628. La New England Company, organisée par brevet du Council for New England, était une société par actions non constituée en société de quatre-vingt-dix membres. Ses affaires ont pris fin lors de sa fusion avec la Massachusetts Bay Company par charte royale en 1629.
Bibliographie
Andrews, Charles McLean. La période coloniale de l'histoire américaine.4 vol. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1934.
Andrews et Kenneth R. Commerce, pillage et règlement: Entreprise maritime et la genèse de l'Empire britannique, 1480–1630. Cambridge, Royaume-Uni: Cambridge University Press, 1984.
Labaree, Benjamin W. Massachusetts colonial: une histoire. Mil-wood, NY: KTO Press, 1979.
Rabb, Théodore K. Enterprise and Empire: Merchant and Gentry Investment in the Expansion of England, 1575–1630. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1967.
Rose-Troup, Frances. John White: Le patriarche de Dorchester (Dorset) et le fondateur du Massachusetts, 1575–1648. New York: les fils du GP Putnam, 1930.
———. La Massachusetts Bay Company et ses prédécesseurs. New York: Grafton, 1930.
Aaron J.Palmer
FrancesRose-Troup