Le Congrès de Panama, tenu en 1826, était destiné à former une union entre les républiques hispano-américaines nouvellement indépendantes. Simon Bolívar a publié une lettre circulaire le 7 décembre 1824 appelant à une réunion pour encadrer une confédération. Le 23 avril 1825, un journal de Washington, DC a publié un article contenant un ordre du jour comprenant une discussion sur les droits neutres, dont les trois principes essentiels sont: les navires libres font des marchandises gratuites (les marchandises appartenant à un belligérant sont considérées navire); la contrebande limitée (c'est-à-dire les marchandises qu'un neutre ne peut pas échanger avec un belligérant et rester neutre); et une définition stricte d'un blocus légal (il doit y avoir une certitude raisonnable plutôt qu'une possibilité raisonnable de capture). Le secrétaire d'État Henry Clay était depuis longtemps un partisan de la coopération panaméricaine. Le président John Quincy Adams avait été sceptique, mais il soutenait l'idée d'une convention sur les droits neutres. Les ministres mexicain et colombien aux États-Unis ont lancé des invitations non officielles aux États-Unis, mentionnant des droits neutres. En mai, le cabinet a approuvé la participation américaine. En novembre, les États-Unis ont été officiellement invités.
En décembre 1825, Adams nomma Richard C. Anderson, alors ministre en Colombie, et John Sergeant comme ministres du Congrès de Panama. Martin Van Buren a dirigé l'opposition au Sénat, soumettant une résolution déclarant inconstitutionnelle la participation au Congrès. Le Sénat, cependant, rejeta la résolution le 14 mars 1826. La Chambre des représentants approuva la mission le 22 avril. Clay a chargé les ministres de défendre les droits neutres et la doctrine Monroe et d'empêcher le transfert de Cuba à un autre pouvoir. Anderson est mort en route et a été remplacé par Joel R. Poinsett, mais la légation n'a atteint le Panama qu'après le Congrès, en janvier 1827. Le Congrès s'est réuni du 22 juin au 15 juillet 1826. Les nations présentes ont accepté de former une confédération et un armée et marine combinées. Cependant, seule la Colombie a ratifié les accords. La réunion suivante, prévue l'année suivante à Tacubaya, au Mexique, n'a jamais eu lieu.