tribunaux ecclésiastiques ont existé aux côtés des tribunaux laïques depuis la conquête normande, bien que leurs activités aient été beaucoup diminuées après la Glorieuse Révolution de 1688. En plus de superviser la discipline et la performance cléricales, les tribunaux avaient une compétence importante sur les différends matrimoniaux, l'homologation et les testaments, et responsabilité du comportement et de l'observance religieuse des laïcs. Au 12ème siècle. les frontières entre la juridiction royale et ecclésiastique et l'étendue des avantages du clergé ont été vivement contestées et ont beaucoup contribué au conflit entre Henri II et Becket. Jusqu'à la Réforme, la hiérarchie des tribunaux, avec des appels à celle ci-dessus, était les cours des archidiacres, les cours des évêques (consistoires), les cours archiépiscopales et la cour papale. Au-dessus de la cour archiépiscopale de Cantorbéry se trouvait la Cour des Arches: au-dessus de York, la Cour de la chancellerie. Après la rupture avec Rome, une Cour des Délégués entendit des appels devant les tribunaux des archevêques, jusqu'à ce qu'en 1833, le devoir soit confié au Comité judiciaire du Conseil privé. De plus, entre 1559 et 1641, la Cour du Haut-Commissariat fut très active et Jacques II créa une commission ecclésiastique mal jugée 1686–8. Jusqu'à la fin du 17e siècle, les tribunaux ecclésiastiques avaient un profil élevé, poursuivant pour fornication, sorcellerie et absence de l'église et, pour des délits moindres, punissant souvent par la pénitence publique. Une grande partie de la compétence des tribunaux ecclésiastiques a été supprimée au XIXe siècle, en particulier sur les dîmes, l'homologation et les causes matrimoniales, laissant leur autorité limitée en grande partie au clergé. En Écosse, le Commissary Court d'Edimbourg, créé en 19, avait compétence sur le mariage et les testaments, ainsi qu'un rôle d'appel, mais a été aboli en 1564, date à laquelle nombre de ses fonctions avaient été reprises par la Court of Session.
Judith Champ