Le plus jeune des célèbres «Baillie Brothers», D. (Donald) M. (Macpherson) Baillie (1887-1954) était une figure centrale des débats théologiques visant à réconcilier la foi chrétienne et l'esprit moderne en Écosse avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale.
DM Baillie, DD, professeur de théologie systématique à l'Université de St. Andrews de 1934 à 1954 et frère du professeur John Baillie du New College, Édimbourg, est né le 5 novembre 1887 à Gairloch, West Ross-shire, Écosse. Son père, le révérend John Baillie, est décédé quand Donald avait trois ans, et l'année suivante, sa mère a transféré ses trois fils à Inverness, la capitale des Highlands, pour commencer leur éducation formelle à la Royal Academy. La famille a déménagé à Édimbourg en 1905 pour poursuivre les études des garçons à l'université. Donald a commencé ses études littéraires, mais comme son frère aîné, il s'est rapidement tourné vers la philosophie, remportant des médailles de première classe en métaphysique et en philosophie morale ainsi que le prix George Saintsbury pour le vers anglais. Il s'est inscrit au New College, Édimbourg en 1909, où il s'est concentré sur des études théologiques et bibliques avec HR MacKintosh, HAA Kennedy et Alexander Martin. Il a également passé deux semestres dans les universités allemandes de Marburg sous Wilhelm Herrmann et Adolf Julicher et à Heidelberg sous Ernst Troeltsch et Johannes Weiss. Baillie a terminé sa formation ministérielle au New College en mars 1913.
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a coïncidé avec la mort tragique par noyade du frère cadet de Baillie, Peter, qui commençait tout juste à travailler comme missionnaire médical en Inde. Baillie a commencé son propre travail pastoral en tant qu'assistant à North Morningside Church, Édimbourg et, en 1917, s'est porté volontaire pour servir avec la Young Men's Christian Association (YMCA) en France. Il a dû être relevé de ses fonctions là-bas en raison d'un asthmatique chronique qui l'a tourmenté toute sa vie. Il a ensuite occupé un poste intérimaire à l'église St. Boswell à Édimbourg avant d'accepter son premier appel régulier à l'Église libre unie à Inverbie (1918-1923). Il a ensuite servi l'église St.John's à Cupar, Fife (1923-1930) et St.Columbia's, Kilmacolm, près de Glasgow (1930-1934), d'où il a été appelé par l'église récemment réunifiée d'Écosse à St.Mary's College, St Andrews.
Un esprit pieux et œcuménique, mais non sans moments de grave dépression et de détresse spirituelle, une grande partie de l'intellect aigu et de la volonté intense de Baillie ont été exercées dans la préparation et la livraison de plus de 650 sermons, dont plusieurs ont été rassemblés en deux volumes posthumes, Vers qui irons-nous? (1955) et Hors de Nazareth (1958). Sa première publication théologique, faite à la demande du professeur MacKintosh, était une traduction sommaire de l'allemand de FDE Schleiermacher La foi chrétienne en bref (1922), suivies des exceptionnelles conférences Kerr prononcées à Glasgow en 1926 et publiées plus tard sous le titre La foi en Dieu et sa réalisation chrétienne (1927, 1964). Il ne fait cependant aucun doute que l'œuvre la plus connue de Donald Baillie est son essai largement acclamé sur l'incarnation et l'expiation, Dieu était en Christ (1948), qui a fait l'objet de cinq impressions dont une édition allemande distincte.
Les intérêts et contributions œcuméniques de Baillie ont été mis en évidence par sa participation en tant qu'intendant à la Conférence missionnaire mondiale à Édimbourg en 1910, en tant que délégué de l'Église d'Écosse à la deuxième Conférence mondiale sur la foi et l'ordre à Édimbourg en 1937 et en tant que président de la Commission théologique. de la troisième Conférence mondiale sur la foi et l'ordre à Lund, Suède, en 1952. En préparation de cette dernière, il a co-édité (avec John Marsh) un défi inspirant à l'unité chrétienne intitulé Intercommunion complète au niveau des unités (1952).
En tant qu'ancien de l'église des Martyrs, St. Andrews, pendant la Seconde Guerre mondiale, a présidé le comité local des réfugiés, a été le secrétaire écossais du Mouvement chrétien étudiant et a été l'un des principaux sponsors de la communauté expérimentale de Lona. Bien que politiquement non doctrinaire, il croyait fermement à la nécessité non seulement d'accroître la liberté religieuse, mais aussi sociale, politique et économique tempérée par une critique prophétique de toute iniquité injustifiable dans ces domaines. Au cours de ses dernières années, Baillie a été convocateur du Comité sur les relations inter-églises de l'Église d'Écosse, qui explorait des liens plus étroits avec l'Église d'Angleterre. Plusieurs thèmes de ces discussions ont été exprimés dans La théologie des sacrements (1957, 1964), édité par son frère John et publié après sa mort.
Une rare combinaison de pasteur, prédicateur, érudit et enseignant, Baillie est mort d'emphysème à l'hôpital Maryfield, Dundee, le 31 octobre 1954, à l'âge de 67 ans. Peut-être que sa vie se résume le mieux dans l'hommage biographique d'un étudiant américain qui, comme tant d'autres, avait parcouru des milliers de kilomètres pour étudier avec lui. "La mort du professeur DM Baillie est plus que le décès d'un grand théologien écossais, plus que le décès d'un grand dirigeant de l'Église mondiale, c'est le décès d'un saint parmi les hommes." □