De Kalb, Johann. (1721-1780). Général continental. Né à Hüttendorf, Bavière, le 19 juin 1721, de Kalb, fils de paysans bavarois, devint connu en Amérique sous le nom de «baron de Kalb». Il apparaît comme lieutenant (1er septembre 1743) dans un régiment d'infanterie français sous le nom de Jean de Kalb. Il a ensuite combattu dans l'armée du grand maréchal Saxe (Hermann Maurice, comte de Saxe), a servi pendant la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), a été promu major en 1756 et s'est distingué pendant la guerre de Sept Ans. (1756–1763). Entre-temps, il était devenu un étudiant assidu des langues et des mathématiques en plus des matières strictement militaires. En 1764, il épousa une riche héritière dont la fortune lui permit de se retirer de l'armée et de s'installer près de Paris. Au cours des quatre premiers mois de 1768, il voyage en Amérique en tant qu'agent secret du secrétaire d'État français (Etienne François, duc de Choiseul) pour rendre compte des sentiments des colons envers la Grande-Bretagne. À son retour, de Kalb a constaté que Choiseul ne se souciait plus de l'Amérique, et sa mission s'est avérée inutile.
L'avènement de Louis XVI ramena le comte de Broglie (Charles François) en influence et de Kalb, qui avait servi dans le corps de ce dernier, retourna dans l'armée. Il servit sous Broglie dans la garnison de Metz et, le 6 novembre 1776, fut nommé général de brigade. À ce moment-là, il avait décidé de chercher sa fortune militaire en Amérique, et il a reçu la permission de partir en tant que volontaire. Silas Deane rédigea un de ses contrats et de Kalb s'embarqua le 20 avril 1777 avec le marquis de Lafayette (Marie-Joseph-Paul-Roche-Yves-Gilbert-du-Motier). Bien que le Congrès ait pris des dispositions satisfaisantes pour le jeune marquis riche et influent, il ne voyait aucun moyen d'accueillir le faux baron. De Kalb a menacé de poursuites civiles pour rupture de contrat et était sur le point de rentrer en France lorsque, le 15 septembre, il a été élu commission comme général de division. Après quelques hésitations à l'accepter, il rejoint le général George Washington au début de novembre et passe l'hiver à Valley Forge. Au printemps 1778, il fut nommé commandant en second de Lafayette pour le projet d'invasion du Canada.
Ce n'est que deux ans plus tard que de Kalb reçut finalement une affectation à la hauteur de son rang. Le 3 avril 1780, il reçut l'ordre de soulager Charleston avec les Continentaux du Maryland et du Delaware. Le 25 juillet, il céda le commandement au général Horatio Gates, mais resta avec l'armée du Sud à la tête de sa division. Gates a ignoré les conseils judicieux de de Kalb, conduisant l'armée à l'anéantissement dans la campagne de Camden. Lors de la bataille du 16 août, de Kalb est tombé en sang de 11 blessures et est mort trois jours plus tard.