Les Indiens du Delaware, les Amérindiens qui se font appeler Lenape sont le plus grand groupe autochtone à survivre dans la région médio-atlantique, principalement parce qu'ils n'ont ni combattu une guerre majeure ni été victimes de raids d'esclaves. De plus, ils ont organisé un rite annuel d'action de grâce appelé le jouer (rite de la grande maison), qui a fourni une orientation culturelle qui les a soutenus à travers l'adversité continuelle. Leur bouée de sauvetage aborigène était la rivière qui porte leur nom et qui a des canaux de drainage couvrant le New Jersey, l'est de la Pennsylvanie et les sections adjacentes de New York, du Connecticut et du Delaware.
La culture traditionnelle des Delawares était basée dans le village avec des champs agricoles et des territoires de chasse dans un bassin versant. La parenté a été tracée à travers la mère, et chaque segment local d'un clan matrilinéaire appartenait à l'une des trois unités globales (une phratrie) dont les emblèmes étaient le loup, la tortue et la Turquie. Leur économie mélangeait la pêche et la culture du maïs à la chasse. Les deux plus grandes divisions politiques qui ont survécu au XXIe siècle sont les Monsi de la patrie septentrionale et les Unami du sud. Les survivants des groupes côtiers étaient brièvement connus sous le nom d'Unalachtigo.
Alors que les Espagnols, les Suédois, les Allemands, les Anglais et les Français ont tous eu des contacts avec les Delawares, les influences religieuses des Quakers et des Moraves ont eu le plus grand impact. Certains Delawares se sont convertis, mais ces religions sont également devenues des repoussoirs pour les prophètes revitalisant périodiquement leur mode de vie. John "Moonhead" Wilson a poursuivi cette tradition dans les années 1900 en préconisant simultanément le catholicisme, la danse fantôme et les débuts de l'Église amérindienne (peyotisme).
Forcés en Ohio, les Delawares se sont divisés par 1800. La plupart des Monsi ont déménagé en Ontario. Les Unami ont continué vers l'Indiana, où ils ont connu un grand renouveau religieux, puis vers le Missouri, le Kansas et l'Oklahoma, où ils ont été forcés de rejoindre la Nation Cherokee en 1867. Le fragment "occidental" Delawares, qui s'était allié avec Caddos au Texas , ont été forcés à Oklahoma en 1859. En 1996, la majorité du Delaware, avec dix mille inscrits, est revenue au statut de souverain, bien que les Cherokees aient continué à s'y opposer devant la cour fédérale.
Bibliographie
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GeaiMiller