Dépenses de défense

Les dépenses de défense sont devenues un problème dans l'économie du XXe siècle des États-Unis en raison de l'apport de richesse considérablement accru dans la guerre moderne. La technologie militaire en constante évolution renforce également l'impact de la préparation à la guerre et à la défense sur l'économie nationale. Les «retombées» des technologies de recherche et développement liées à la défense à des fins civiles constituent un autre aspect important des dépenses de défense. Pour éviter les coûts élevés de la guerre, la plupart des pays cherchent à dissuader l'agression, au premier niveau, en allouant des ressources pour une capacité militaire minimale permanente, de sorte que les coûts pour un agresseur potentiel de déclencher une guerre dépassent de loin les gains probables de l'agression. Les politiques financières qu'un gouvernement utilise pour mener la guerre sont collectivement appelées «finances de guerre», une branche de «l'économie de la défense». La principale préoccupation des dépenses de défense est de déterminer la part de la richesse économique qu'une société doit consacrer aux préparatifs de guerre et ce qui reste pour le secteur civil de l'économie. À l'ère nucléaire, les économistes concernés par les dépenses de défense ont également dû planifier l'allocation de ressources pour les différents types d'affrontements militaires auxquels un pays peut être confronté. Les dépenses de défense modernes impliquent la planification et le développement d'armes qui posent des scénarios de défense extrêmement complexes et problématiques. Par exemple, les planificateurs des achats de défense aux États-Unis doivent décider comment le gouvernement devrait dépenser ses dollars de défense. Doit-il investir dans le système de défense antimissile "Strategic Defence Initiative" (SDI, ou "Star wars") qui a été proposé pour la première fois sous la présidence de Ronald Reagan? Doit-il se concentrer sur la guerre conventionnelle ou doit-il dépenser son argent dans la lutte contre le terrorisme? Les réponses à ces questions façonneront l'avenir des dépenses de défense. Il établira la nature des relations entre le gouvernement, l'industrie de la défense et l'appareil de recherche des grandes universités. C'est une relation que le président Dwight Eisenhower (1939–1945) a autrefois identifiée comme le «complexe militaro-industriel» émergent.