le 30 décembre 1928
Bo Diddley, chanteur et guitariste de rythm-and-blues, est né Otha Ellas (ou Elias) Bates à McComb, Mississippi. Peu de temps après sa naissance, il a été envoyé à Chicago pour vivre avec ses cousins, dont le nom de famille, McDaniel, il a ensuite adopté. Il a commencé à étudier le violon alors qu'il était encore enfant. Au début de son adolescence, il apprit lui-même à jouer de la guitare et il joua bientôt dans des groupes informels. Il a également joué du trombone dans le Baptist Congress Band de Chicago. Il a fréquenté le Foster Vocational High School et, après avoir obtenu son diplôme, il a gagné sa vie en tant que boxeur et ouvrier du bâtiment. En 1946, il épousa Ethel Mae Smith. Pendant ce temps, il a joué avec les Langley Avenue Jive Cats, un ensemble de rythmique et de blues qui comprenait le guitariste Earl Hooker.
Dans les années 1950, il adopte le nom de Bo Diddley, apparemment en référence à l'archet diddley, une guitare à une corde. Il a également suggéré que son nom était un argot pour un jeune espiègle. En 1955, il enregistra les chansons «Bo Diddley» et «I'm a Man», apparut dans l'émission télévisée d'Ed Sullivan et devint rapidement une figure importante de la scène blues de Chicago. Ses autres enregistrements importants de cette époque incluent "Crackin 'Up" (1959) et "Say Man" (1959). Dans les années 1960, Bo Diddley a acquis une réputation internationale pour ses performances live électrisantes, mais ses enregistrements, notamment "You Can't Judge a Book by Its Cover" (1962), "Boss Man" (1966) et "Ooh Baby" ( 1967), n'ont jamais été des hits.
La notoriété de Bo Diddley dérive en grande partie d'un rythme syncopé signature, lié aux figures «rasage et coupe de cheveux» et «hambone», qu'il a utilisé dans la plupart de ses chansons. Il a également cultivé une réputation de chanteur puissant et scandaleux, célèbre pour ses cris, ses grognements et ses hurlements de paroles vantardes remplies d'insinuations sexuelles. Son jeu de guitare austère et terreux, mais hautement expérimental, combinant le blues électrique de Chicago et les influences afro-cubaines, a eu une influence majeure sur les groupes de rock britanniques dans les années 1960. Bo Diddley est apparu dans trois films pendant cette période, Le grand spectacle TNT (1966), le documentaire La légende de Bo Diddley (1966), et Continue de rocker complète au niveau des unités (1969).
Depuis les années 1960, Bo Diddley a maintenu un emploi du temps chargé. Il s'est produit dans le monde entier, salué comme l'un des pionniers du rock and roll. Ses enregistrements comprennent Gladiateur noir (1971), la bande originale du film d'animation Fritz the Cat (1971), Le Séances de Bo Diddley à Londres (1973), et Je suis un homme (1977). La relation de Bo Diddley avec les rockers britanniques s'est poursuivie, y compris des tournées avec The Clash en 1979 et le guitariste des Rolling Stones Ron Wood en 1988. Dans les années 1980, Bo Diddley a enregistré pour son propre label, Bokay Productions, une société de distribution de disques basée à Hawthorne, en Floride. Il a également joué occasionnellement avec Offspring, un groupe dirigé par sa fille. Il a joué lors de l'inauguration présidentielle de George HW Bush en 1989, et de nouveau lors de l'inauguration de Bill Clinton en 1993.
Bo Diddley a reçu un Lifetime Achievement Award de la Rhythm and Blues Foundation lors de la septième cérémonie annuelle des Pioneer Awards en 1996. Il a sa propre «étoile» sur le Hollywood Walk of Fame et est membre du Rock and Roll Hall of Fame (intronisé en 1987). En 1999, Diddley a publié Road Runner en direct, et il a continué à jouer dans les premières années du XXIe siècle.
Voir également Rythme et blues
Bibliographie
Loder, Kurt. «Interview de Bo Diddley». Rolling Stone (12 février 1987): 76–78.
Tucker, Neely. «Bo Diddley. Blues vivant 77 (décembre 1987): 17–21.
Jonathan Gill (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005