le 2 décembre 1922
24 août 1998
Né à Detroit, le membre du Congrès Charles Coles Diggs Jr. était le seul enfant de Mayne Jones et Charles Coles Diggs. Le principal Diggs était un législateur du Michigan et le propriétaire de la plus grande maison funéraire de l'État. Diggs Jr. a étudié à l'Université du Michigan et à l'Université Fisk. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi comme aviateur de Tuskegee, atteignant le grade de lieutenant. Après sa libération en 1945, il a fréquenté la Wayne State University à Detroit, où il a obtenu un diplôme en sciences mortuaires. Il est ensuite allé travailler dans la maison funéraire de son père.
En 1950, le père de Diggs, qui avait été emprisonné pour avoir accepté des pots-de-vin, a été réélu à son poste de sénat du Michigan lors d'une élection spéciale, mais la législature a refusé de le siège. Diggs Jr. s'est présenté aux élections spéciales, défendant le record de son père. Il a remporté les élections primaires et générales par de larges marges. À la législature, Diggs s'est allié à la politique du gouverneur G. Mennen Williams, un ami du mouvement ouvrier. En 1951 et 1952, Diggs suivit des cours de droit du soir à la Detroit School of Law.
En 1954, Diggs s'est présenté à la Chambre des représentants du 13e district du Michigan. Il a battu le sortant George O'Brien à la primaire démocrate et a vaincu un challenger républicain aux élections générales, devenant ainsi le premier membre du Congrès afro-américain du Michigan. Une fois à la Chambre des représentants, Diggs a fait pression pour une législation et une application des droits civils. En 1956, il a introduit la mesure visant à créer une commission des droits civils. Plus tard, en 1971, il est devenu l'un des fondateurs du Congressional Black Caucus. Dans les années 1960, Diggs a soutenu des mesures fructueuses visant à abaisser l'âge de voter à 1972 ans et à aider les entreprises appartenant à des minorités. En 1973, il fut l'un des organisateurs de la Convention politique nationale des Noirs à Gary, Indiana, une tentative infructueuse d'unifier politiquement les Afro-Américains et de former un parti politique alternatif. Diggs s'est établi sur le comité du district de la maison de Columbia, aidant à gagner le règne de la maison du district. En XNUMX, il a été nommé président du comité de district.
Diggs s'est également spécialisé dans les affaires étrangères, notamment en Afrique. Champion de l'aide étrangère, il devint en 1959 le premier membre afro-américain du Comité des affaires étrangères de la Chambre, puis il fut président du sous-comité Afrique du Comité. Nommé par le président Richard Nixon à la délégation américaine aux Nations Unies, il a démissionné en décembre 1971 pour protester contre le soutien américain à l'Afrique du Sud et l'implication portugaise en Afrique.
En 1978, Diggs, alors le principal représentant noir, a été reconnu coupable de fraude postale et de pots-de-vin impliquant ses employés de bureau. Ses électeurs l'ont élu pour un treizième mandat et il a fait appel de sa condamnation. Sous la pression, il a démissionné de ses présidences de comité, et le 31 juillet 1979, la Chambre a officiellement censuré Diggs, 414–0 ans, pour sa conduite. Le 3 juin 1980, la Cour suprême a refusé d'entendre l'appel de Diggs. Il a démissionné de son siège et est allé en prison en Alabama, où il a purgé sept mois. Après sa libération, il a été assistant du Congressional Black Caucus et a exercé son métier de mortier dans le Maryland. En 1987, il a couru sans succès pour la Wayne County Commission dans le Michigan, mais la même année, il a retrouvé le permis de morgue d'État qu'il avait perdu avec sa condamnation.
Charles Diggs est décédé en 1998. Plus de six cents personnes ont assisté à une cérémonie dans le Maryland pour célébrer son record de droits civiques.
Voir également Caucus Noir du Congrès
Bibliographie
Christopher, Maurine. Américains noirs au Congrès. New York: Crowell, 1976.
«Diggs Released from Prison». New York Times, 7 mars 1981, p. 38.
"Des centaines de personnes rendent hommage au dossier des droits civiques du défunt représentant Charles Diggs à la cérémonie du Maryland." JetDu 21 septembre 1998, p. 18.
Steven j. leslie (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005