dissolution des monastères d'Angleterre et du Pays de Galles a eu lieu entre 1536 et 1540. Profondément controversé pour les contemporains, c'était une spoliation séculaire sans précédent de la propriété ecclésiastique. Vers le 16e siècle. la plupart des monastères anglais étaient en déclin. Le nombre de religieux diminuait; L'économie de la majorité avait été gravement perturbée par les changements consécutifs au 14e siècle. les crises; peu de nouvelles communautés étaient en cours de création, bien qu'il y ait eu des exceptions telles que Syon et Sheen; la vie spirituelle et littéraire était généralement insipide, et peu de nouveaux bienfaits étaient attirés par les mécènes laïcs. Cependant, très peu de maisons avaient été forcées à la «liquidation» en raison d'un échec religieux ou économique avant les années 1530, et celles qui avaient disparu en grande partie parce qu'elles étaient des «prieurés étrangers», c'est-à-dire soumises à des monastères en France et donc potentiellement déloyales. Leur propriété était généralement transmise à un autre monastère ou, comme cela s'est produit à la fondation du Cardinal Wolsey du Cardinal College (plus tard Christ Church, Oxford), utilisée pour financer des établissements d'enseignement. Il n'y a pas non plus beaucoup de preuves que la société laïque était hostile aux monastères: en effet, après leur dissolution, ils ont reçu un soutien considérable, notamment exprimé dans le Pèlerinage de la Grâce (1536) dans le Lincolnshire et le Yorkshire.
Mais les monastères sont restés des communautés riches, et donc tentant pour Henry VIII et son conseiller en chef Thomas Cromwell. L'évaluation à grande échelle des revenus ecclésiastiques, le Valor ecclesiasticus (1535), avait révélé l'étendue des revenus monastiques. Le désir de se les approprier puissamment combiné avec l'assaut continu du roi contre l'establishment ecclésiastique. Les visites royales ont révélé des scandales commodes et, en 1536, tous les monastères dont le revenu annuel était inférieur à 200 £ ont été supprimés. Cela a été suivi par la dissolution progressive des grandes maisons individuelles et en 1539 tous les grands monastères survivants ont été dissous. Comparativement, peu de moines ont soulevé plus qu'une résistance symbolique, les plus susceptibles de s'y opposer ayant dans la plupart des cas déjà été exécutés pour avoir refusé de prêter le serment de suprématie. Les moines recevaient des pensions annuelles; un certain nombre sont devenus prêtres séculiers. Les ex-religieuses ont été traitées plus durement et n'ont pas été autorisées à se marier avant le règne d'Édouard VI.
Les terres monastiques, administrées par la Cour des augmentations, tombèrent en grande partie entre les mains de l'aristocratie et de la noblesse, même si certaines furent utilisées pour doter de nouveaux évêchés; les bâtiments ont été pillés pour leurs matériaux, bien que certaines églises aient été adaptées à un usage paroissial; les grands trésors artistiques accumulés au cours des siècles ont été détruits ou dispersés.
Brian Golding