Duer, William. (1743–1799). Membre du Congrès, spéculateur, officier de la milice. Angleterre et New York. Né dans le Devonshire, en Angleterre, le 18 mars 1743, William Duer était le troisième fils d'un riche propriétaire de grandes plantations à Antigua et à la Dominique. Il a fait ses études à Eton, a été commissionné dans l'armée et est allé en Inde comme aide de camp de (Robert) Lord Clive en 1764. Incapable de supporter le climat, Duer est retourné en Angleterre, et en 1768 a visité New York pour acheter du bois sur contrat pour la marine. A cet égard, il rencontra Philip Schuyler et, sur les conseils de ce dernier, acheta de grandes parcelles de bois au-dessus de Saratoga. En 1773, il régla ses affaires en Angleterre et s'établit à New York. S'alignant sur les patriotes modérés au début de la Révolution, Duer est élu au Congrès provincial qui lui offre une commission de colonel de milice. Il a refusé l'offre mais est devenu plus actif dans la politique, servant de délégué à la Convention constitutionnelle de l'État, où il a aidé à rédiger la constitution de New York. Il a également siégé au Comité de sécurité et au Comité sur les complots qui ciblaient les loyalistes. En 1777, il fut nommé juge à la Cour des plaidoyers communs, poste qu'il occupa pendant dix ans, et fut choisi comme délégué au Congrès continental de 1777 à 1778, où il siégea à de nombreux comités et gagna le respect des dirigeants du Congrès.
Duer est devenu riche grâce à diverses entreprises financières et commerciales, impliquant principalement le commerce de fournitures militaires, et il n'a jamais hésité à utiliser des informations privilégiées et des relations politiques. En mars 1786, il fut nommé secrétaire du Conseil du Trésor. L'année suivante, il était le principal organisateur de la société Scioto, qui s'est associée à la société des associés de l'Ohio. En septembre 1789, Duer devint secrétaire adjoint du nouveau département du Trésor sous son ami, Alexander Hamilton, mais six mois plus tard, il démissionna, après avoir découvert qu'il profitait de sa situation pour spéculer sur les actions et les obligations. Après s'être engagé dans des spéculations à grande échelle sur les terres de la Nouvelle-Angleterre et dans d'autres entreprises commerciales, il a tenté de maîtriser le marché des obligations d'État. Lorsque Duer ne put répondre aux demandes de ses créanciers, il fut arrêté pour dette le 23 mars 1792 et emprisonné, déclenchant la première panique financière de l'histoire de la nouvelle nation. Sauf pendant une courte période en 1797, il est resté en prison jusqu'à sa mort le 7 mai 1799.