L'École supérieure du parti a été créée en 1939 sous l'égide du Comité central du Parti communiste de l'Union soviétique. Il était chargé de former les futurs dirigeants (connus dans le langage soviétique sous le nom de «cadres») aux postes du Parti et de l'État. Le but était de les préparer au travail de propagande avec les masses et à superviser les dirigeants et les fonctionnaires, tout en assurant leur loyauté politique ou partynost (Esprit de fête). En 1978, il a fusionné avec l'Académie des sciences sociales, qui offrait une formation plus poussée. Une école supérieure similaire a été créée pour la Ligue des jeunes communistes (Komsomol) en 1969. Des responsables du parti de moins de quarante ans ont été sélectionnés par le Parti communiste et sont venus à l'école principale de Moscou de toute l'Union soviétique pour un programme de formation de deux ans. c'était long sur Marx, Lénine et les derniers édits du Parti et court sur les compétences pratiques. Pour les dirigeants des républiques non russes, la participation a fourni une exposition importante à la vie dans la capitale soviétique. Avec l'érosion générale de l'idéologie à l'époque de Brejnev, le Parti est devenu de plus en plus préoccupé par l'efficacité de sa formation idéologique, de sorte que le financement de l'éducation du Parti a été augmenté.
La sélection pour l'école était une étape importante dans l'échelle de carrière pour les membres potentiels du parti supérieur nomenclature. Les conditions de vie à l'école étaient confortables et cela offrait l'occasion de rencontrer des hauts fonctionnaires du Parti et de réseauter avec ses pairs, connexions qui pourraient être utiles dans sa future carrière. L'école de Moscou comptait environ 120 professeurs et 300 étudiants par an; il disposait également de 22 branches régionales qui organisaient des séminaires plus courts et des cours par correspondance pour les dirigeants communistes à tous les niveaux de la hiérarchie du Parti, y compris les chefs des conseils régionaux et municipaux (soviets). Certaines de ces écoles dispensaient des cours de rattrapage aux cadres du Parti qui n'avaient pas suivi l'enseignement supérieur. Dans les années 1980, une personne sur trois desobkom ) les secrétaires du parti sont passés par l'école supérieure du parti; ses diplômés comprenaient le secrétaire général Yuri Andropov. Ironiquement, Viatcheslav Chostakovski, le recteur de l'école, était l'un des dirigeants du mouvement de la plate-forme démocratique qui, en 1990, appelait le Parti communiste à renoncer à son monopole du pouvoir. Après l'effondrement de l'Union soviétique, le réseau des écoles du Parti s'est transformé en collèges de gestion et d'administration publique. Les locaux de l’École supérieure du Parti sont désormais occupés par l’Université des sciences humaines de Russie.