Parti progressiste, 1948, fondé pour s'opposer aux politiques de guerre froide de l'administration Harry Truman et à une peur rouge qui s'intensifie rapidement. Ses candidats présidentiels et vice-présidentiels étaient l'ancien vice-président Henry A. Wallace et le sénateur de l'Idaho Glen Taylor. Le parti espérait attirer des millions d'électeurs loin du ticket Truman et réorienter la politique américaine vers les politiques du New Deal de réforme économique et sociale intérieure et vers la coopération d'après-guerre avec l'Union soviétique.
Les candidats et la campagne du Parti progressiste ont appelé à la fin totale de la ségrégation dans le Sud et de toutes les formes de discrimination sociale. Dans le sud, les progressistes ont été confrontés à la violence terroriste lorsqu'ils ont tenu des réunions intégrées. Le parti a également soulevé des questions relatives aux droits des femmes sur le lieu de travail et, dans son engagement en faveur d'une représentation fonctionnelle des femmes et des minorités dans son organisation et sa convention nationale, a préfiguré l'action positive.
Alors que les premiers sondages optimistes montraient que le Parti progressiste recevait jusqu'à 8 millions de voix et que les dirigeants du parti considéraient en privé 4 millions comme nécessaires pour réussir, le virage brusque de l'administration Truman vers la gauche pendant la campagne a ramené des millions d'électeurs de la classe ouvrière et libéral les démocrates à l'élection, laissant le Parti progressiste avec un peu plus d'un million de voix. La chanson de campagne du Parti démocrate, "Don't Let Them Take It Away", résumait la campagne Truman contre le Parti progressiste: un vote pour Henry Wallace était un vote pour Tom Dewey, le candidat républicain, qui, en tant que président, terminerait la politique de démantèlement du New Deal entamée par le quatre-vingtième Congrès républicain.
Les effets immédiats de la campagne du Parti progressiste ont été dévastateurs pour les questions qu'il cherchait à soulever. Au niveau national, la peur rouge s'est intensifiée alors que les purges des syndicats et les listes noires des radicaux et des libéraux non communistes dans les arts, les sciences et les professions ont été institutionnalisées, à la fois par des organismes privés tels que la Motion Picture Association et par les lois étatiques et fédérales, en particulier le McCarran Internal. Loi sur la sécurité de 1950. Cette guerre froide intérieure a culminé au début des années 1950, alors que le sénateur Joseph McCarthy fomentait et fouillait à la fois dans une atmosphère d'hystérie politique anticommuniste.
Sur le plan international, le consensus bipartite de politique étrangère que le Parti progressiste a contesté a vu la formation de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, la course aux armements nucléaires et la guerre de Corée, institutionnalisant une guerre froide mondiale qui durerait près d'un demi-siècle et détruirait l'Union soviétique. , et a coûté des billions de dollars aux États-Unis. De nombreux militants du Parti progressiste sont devenus des cibles spéciales des guerriers froids nationaux. Henry Wallace a pris sa retraite. Le sénateur Glen Taylor a été chassé de la politique de l'Idaho en grande partie par les actions de l'État et du Parti démocratique national. Cependant, l'articulation militante du Parti progressiste des droits civils et des droits des femmes, et son appel à mettre fin à la guerre froide grâce à des négociations soviéto-américaines et à la coopération internationale, ont soulevé des problèmes qui finiraient par reprendre dans les dernières décennies du XXe siècle, souvent avec l'aide d'activistes dont la première expérience en politique avait été dans la campagne du Parti progressiste.
Bibliographie
Culver, John C. American Dreamer: La vie et l'époque de Henry A. Wallace. New York: Norton, 2000.
MacDougall, Curtis. L'armée de Gideon. 3 vol. New York: Marzani et Munsull, 1965.
Markowitz, Norman. La montée et la chute du siècle du peuple: Henry A. Wallace et le libéralisme américain. New York: Free Press, 1973.
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