Parti progressiste, Wisconsin

Parti progressiste, Wisconsin. Officiellement établi lors d'une convention tenue au Fond du Lac le 19 mai 1934, le Parti progressiste du Wisconsin était principalement la création de l'ancien gouverneur Philip F. La Follette et du sénateur américain Robert M. La Follette, Jr. Les La Follettes étaient les fils de la La figure politique la plus légendaire de l'État, "Fighting Bob" La Follette, qui a fondé et dirigé le "mouvement progressiste" au sein du Parti républicain au début du siècle, et en 1924 s'est présenté à la présidence sous la bannière progressiste. À la mort de Fighting Bob en 1925, "Young Bob" a hérité de son siège au Sénat et a rejoint le GOP, suivant les traces de son père en tant que critique sévère des administrations Coolidge et Hoover. Avec l'avènement de Franklin D. Roosevelt en 1933, Young Bob est rapidement apparu comme un partisan fréquent des mesures du New Deal, mais un partisan qui a fermement résisté aux flatteries pour devenir démocrate. Philip La Follette avait été élu gouverneur républicain en 1930, mais a ensuite été vaincu pour être réélu lors du balayage démocrate de 1932. Il a conçu le nouveau parti comme un véhicule qui non seulement le ramènerait à la maison de l'État, mais aussi sécuriser son réélection de son frère au Sénat. Après beaucoup de persuasion, il a finalement convaincu son frère que se présenter ensemble en tant que candidats d'un nouveau parti était le moyen le plus sûr de puiser dans la tradition progressiste de l'État sans être englouti dans le plan de Roosevelt de subsumer tous les libéraux du pays sous la tente démocrate. Philip La Follette a en outre surmonté les scrupules de son frère qu'une telle action amènerait de nombreux électeurs à rejeter «trop de La Follette».

Le désir de coopter un mouvement galvanisé par l'ancien membre du Congrès Tom Amlie et le dirigeant syndical John J. Handley composé de socialistes, de travailleurs organisés et de telles organisations agraires militantes était tout aussi important dans la décision des La Follettes de former un tiers. comme le Syndicat des agriculteurs, le Wisconsin Cooperative Milk Pool et l'Association des fermiers pour les fêtes. Soutenus par la Fédération nationale des travailleurs politiques du travail des agriculteurs (FLPF), leurs efforts d'organisation ont été parallèles à ceux qui ont conduit à la création du puissant Parti travailliste-paysan dans le Minnesota voisin et de la Fédération progressiste des agriculteurs du Wisconsin. Bien que considérés comme «radicaux» dans de nombreux cercles conservateurs, les deux générations de La Follette et leurs partisans progressistes avaient constamment évité la politique de classe en faveur d'appels à grande échelle aux Wisconsinites en tant que consommateurs, contribuables et citoyens. Comme Philip La Follette l'a déclaré à la convention Fond du Lac, le nouveau parti visait à attirer les électeurs «en tant qu'Américains et non en raison de leur occupation». Une grande partie du crédit pour maintenir la coalition ténue entre les progressistes de La Follette et le FLPF appartenait à Thomas Duncan, un socialiste de Milwaukee qui était également le bras droit de Philip.

Bien que bricolé à la hâte et en conflit interne, le nouveau parti a balayé l'élection de 1934, remportant non seulement le siège du Sénat et le président du gouverneur, mais sept des dix postes au Congrès de l'État, treize des trente-trois sièges du Sénat de l'État, et quarante -Cinq des cent places de l'assemblée. Cependant, leur victoire était plus apparente que réelle, étant donné le mécontentement croissant de l'aile gauche du parti, la popularité écrasante de Roosevelt et les désaccords entre les La Follettes et entre leurs conseillers respectifs. Décidant de soutenir Roosevelt pendant la campagne présidentielle de 1936 et ayant persuadé les socialistes de se retirer du scrutin dans le Wisconsin, Philip La Follette a été réélu avec 48% du vote au poste de gouverneur, en outre les progressistes ont capturé tous les bureaux de l'État, sept des dix sièges au Congrès, et majorités de travail dans les deux chambres de la législature de l'État. Mais, comme l'a observé le biographe de Philip La Follette, John E. Miller, "l'élection de 1936 a marqué l'apogée politique du New Deal et du Wisconsin Progressive Party" (Gouverneur Philip F. La Follette, p. 92).

Ayant résisté à la tentation de former un tiers national en 1936, Phil a succombé en 1938, malgré le factionnalisme croissant, les divisions idéologiques, le conflit urbain-rural, le scepticisme ouvert de son frère et l'escalade des accusations selon lesquelles il était devenu un «dictateur» virtuel. Devant une foule de 5,000 personnes au pavillon des actions de l'Université du Wisconsin, il a proclamé les National Progressives of America, a déployé sa bannière avec un cercle rouge entourant une croix bleue sur fond blanc au centre d'un champ bleu, et a énoncé les six bases du parti. principes: le contrôle public de l'argent et du crédit, le «droit absolu» de chaque Américain «de gagner sa vie à la sueur de son front», la réorganisation du gouvernement fédéral sur le modèle de la loi sur la réorganisation du gouvernement récemment adoptée par le Wisconsin, la garantie «d'un un revenu annuel décent "pour tous basé sur" la contribution qu'ils apportaient, "l'utilisation du gouvernement pour redonner des opportunités d'initiative individuelle", et la solidarité de l'hémisphère occidental face à la guerre européenne à venir.

Opposés par une coalition de facto de républicains et démocrates en 1938, les progressistes ont perdu tous les bureaux de l'État, la course au Sénat américain, cinq de leurs sept sièges à la Chambre, cinq de leurs seize postes au Sénat de l'État et seize de leurs quarante-huit. sièges dans l'assemblée. Philip La Follette lui-même a été catégoriquement répudié, ne recevant que 36% des voix au poste de gouverneur et se retirant effectivement de la politique. Bien que Young Bob ait été réélu au Sénat en 1940 et que les progressistes individuels aient continué à remporter les élections au cours des quatre années suivantes, de plus en plus d'électeurs ont déserté les deux principaux partis. Dans une dernière ironie, Orland S. Loomis a été élu gouverneur en 1944, pour mourir avant de pouvoir prendre ses fonctions. En 1946, Young Bob, se présentant en tant que républicain, a perdu au primaire face à un inconnu virtuel nommé Joseph R. McCarthy.

Bibliographie

Heureux, Paul W. L'histoire du Wisconsin, volume V: guerre, une nouvelle ère et dépression, 1914-1940. Edité par William F. Thompson. Madison: Société historique d'État du Wisconsin, 1990.

Maney, Patrick J. "Young Bob" La Follette: une biographie de Robert La Follette, Jr. Colombie: University of Missouri Press, 1978.

Miller, John E. Gouverneur Philip F. La Follette, Les progressistes du Wisconsin et le New Deal, 1895-1940. Colombie: University of Missouri Press, 1982.

John D.Buenker