Le Parti libéral démocrate de Russie (LDPR; connu sous le nom de LDPSU au cours des derniers mois de la période soviétique) a été créé au printemps 1990, avec la participation active des autorités et des services spéciaux, comme alternative contrôlable au mouvement démocratique croissant. Aux élections présidentielles de 1991, le leader démocrate libéral, le clown politique Vladimir Zhirinovsky, a remporté un surprenant 6.2 millions de voix (7.8%) et a pris la troisième place après le vainqueur Boris Eltsine et le principal candidat communiste Nikolai Ryzhkov. Lors des élections à la Douma de 1993, les victoires de la LDPR ont fait sensation; À lui seul, Zhirinovsky, capitalisant sur les sentiments de protestation, a obtenu 12.3 millions de voix (22.9%). De là, le LDPR a pu présenter cinq candidats dans des circonscriptions à mandat unique. Un tel succès retentissant - à la fois sur la liste des partis et dans les districts - n'atteindra pas à nouveau le LDPR, bien qu'en 1994 et 1995 Zhirinovsky ait suscité une énergie considérable pour la formation du parti dans les provinces. Aux élections de 1995, la LDPR a enregistré des candidats dans 187 districts (plus que le Parti communiste de la Fédération de Russie, ou KPRF) mais n'a reçu qu'un seul mandat et la moitié de son vote précédent: 7.7 millions de voix (11.2%, deuxième derrière le KPRF). Aux élections présidentielles de 1996, Zhirinovsky a obtenu 4.3 millions de voix (5.7%, cinquième place). La LDPR détenait une cinquantaine de sièges à la Douma de 1996 à 1999, ce qui a permis de rembourser, avec intérêt, les ressources investies plus tôt dans la publicité du parti puisque, avec la domination de la gauche à la Douma, ces votes ont pu faire pencher la balance en faveur. des initiatives gouvernementales. Le LDPR s'est transformé en un projet d'entreprise politique extrêmement rentable.
Lors des élections de 1999, la Commission électorale centrale a joué une blague cruelle aux libéraux démocrates. La liste LDPR, constituée d'un grand nombre de postes commerciaux, occupés par des hommes d'affaires quasi-criminels, n'était pas enregistrée. A la veille même des élections, lorsque Zhirinovsky, rassemblant à la hâte une autre liste et s'enregistrant en tant que «Bloc Zhirinovsky», a lancé la campagne publicitaire «Le Bloc Zhirinovsky est le LDPR», la Commission électorale centrale a enregistré le LDPR, mais sans Zhirinovsky. Les libéraux démocrates n'ont été sauvés de cette rupture fatale (LDPR sans Jirinovsky comme rival du bloc Jirinovsky) que par l'intervention du Présidium de la Cour suprême. Aux élections de 1999, le bloc Zhirinovsky a obtenu 6% des voix et a terminé cinquième; six mois plus tard, aux élections présidentielles de 2000, Zhirinovsky lui-même a terminé quatrième avec 2.7%. La fraction LDPR à la Douma de 2000 à 2003 était la plus petite; il a commencé avec 17 délégués et s'est terminé par 13. Il était dirigé par le fils de Jirinovsky Igor Lebedev, le chef du parti étant devenu vice-président de la Douma.
Exploiter activement la nostalgie de la grandeur nationale (et de l'URSS avec sa puissante armée et ses services spéciaux, mais sans «nomenklatura du Parti»), «nationalisme éclairé» et sentiments anti-occidentaux; fustigeant les «réformateurs radicaux» et dénonçant les efforts pour briser le pays à la fois de l'extérieur et de l'intérieur, le LDPR bénéficie d'un soutien significatif de la part des groupes survivants et des couches qui ne partagent pas l'idéologie communiste. L'éclat populiste, l'esprit vif et les capacités politiques et d'acteur exceptionnelles de Jirinovsky jouent un rôle important, le mettant en contraste avec les politiciens russes ordinaires. Le LDRP bénéficie d'un soutien particulièrement fort parmi les militaires et les citoyens russes qui vivaient dans les républiques nationales de Russie et dans les pays de la SNG (Union des États indépendants) parmi les résidents des pays limitrophes. La LDPR a connu son plus grand succès aux élections régionales de 1996 à 1998, lorsque ses candidats ont remporté le poste de gouverneur de l'oblast de Pskov, de maire de la capitale Touva, du parlement du kraï de Krasnodar et de l'assemblée de la ville de Novossibirsk; un candidat LDPR est également venu près de la victoire aux élections présidentielles dans la République de Mari. Les résultats du LDPR pour la période 1999–2002 étaient significativement plus faibles, mais avec l'expansion de l'OTAN, la guerre en Irak, etc., les cotes LDPR ont de nouveau augmenté. Lors de sa réinscription en avril 2002, la LDPR a déclaré dix-neuf mille membres et cinquante-cinq antennes régionales.