Écoles lancastériennes. Les tendances éducatives émanant de l'Europe sont apparues dans diverses expériences qui ont fleuri et reflué dans l'atmosphère illimitée de l'Occident. En 1798, le Quaker britannique Joseph Lancaster, manquant de fonds mais désireux d'enseigner l'alphabétisation aux enfants des bidonvilles de Londres, conçut un plan éducatif grâce auquel les élèves surveillants aideraient un seul enseignant, lui permettant d'enseigner simultanément plusieurs centaines d'enfants. Organisant son école en petites classes d'égale capacité, il confia à chaque moniteur la charge d'une dizaine de garçons, leur apprenant des lettres de l'alphabet et des mots simples, qu'ils tracèrent dans du sable sec. Pour les leçons plus difficiles, les élèves sont passés aux ardoises, en copiant des cartes que les moniteurs lisaient à haute voix et passaient de groupe en groupe. Le chaos qui aurait pu résulter de la présence de plusieurs centaines d'enfants dans une pièce a été évité grâce à l'insistance de Lancaster sur un comportement uniforme et semblable à un exercice. Les élèves marchaient constamment, récitaient et répondaient aux commandes verbales. Ils étaient également motivés par l'émulation et encouragés à se concurrencer en gagnant et en portant une carte indiquant leur rang dans la classe. Gagner des billets similaires à un salaire, ils pourraient acheter un jouet à rapporter à la maison comme prix. Les législateurs et les promoteurs aux États-Unis ont vanté le système lancastérien pour son économie, son efficacité et sa reproductibilité mécanique. Pendant la dépression urbaine qui a suivi la guerre de 1812, le système a été adopté par la législature de Pennsylvanie pour l'éducation des enfants des pauvres, et en 1818, il est devenu le premier système scolaire public de l'État. La législature de New York a suivi l'exemple de la Pennsylvanie en 1825 lorsqu'elle a adopté comme système scolaire public les écoles primaires lancastériennes existantes de la ville et le nouveau lycée de surveillance. Dans les années 1820, les enseignants de New York étaient appelés «agents», et la reproductibilité mécanique du système était considérée comme une panacée pédagogique. Pourtant, les écoles ont été créées non seulement dans les zones de fabrication, mais également dans tout le pays. Les enfants ont appris l'alphabétisation, un comportement semblable à un exercice et les pratiques d'une économie monétaire dans plus de 150 écoles lancastériennes, non seulement dans les États de l'Est, mais aussi dans des endroits occidentaux tels que Cincinnati, Detroit, La Nouvelle-Orléans et Los Angeles mexicain.
Réforme scolaire
Une législation prévoyant des écoles de district sur le modèle de la Nouvelle-Angleterre a été adoptée dans l'Ohio en 1821, mais une réforme scolaire similaire à celle préconisée par Horace Mann a été promue dans l'État en 1837 par Calvin Stowe, un professeur au Lane Seminary qui avait épousé Harriet, une fille de le président du séminaire, Lyman Beecher. Stowe a participé à l'Institut littéraire occidental de Cincinnati et au Collège des enseignants professionnels, qui a évolué à partir d'une conférence dans cette ville en 1831. Les auteurs, enseignants, ecclésiastiques et autres professionnels se sont réunis chaque année pour présenter des articles sur l'éducation occidentale, qu'ils ont publié dans l'Institut. Transactions. Assurant un leadership autoproclamé sur des sujets tels que l'éducation des femmes et la formation des enseignants, le groupe a cherché à influencer la politique éducative en Occident. Lorsque Stowe entreprit un voyage en Europe pour acheter une bibliothèque pour Lane, ces individus lui demandèrent d'observer les méthodes de Pestalozzi et les écoles publiques prussiennes. Dans le «Rapport sur l'instruction publique élémentaire en Europe» qu'il a préparé pour la législature de l'Ohio, Stowe a soutenu que si les monarchies pouvaient créer un patriotisme affectueux par l'éducation, il était encore plus important pour un gouvernement républicain d'éveiller l'esprit national et de développer et diriger les talents de ses citoyens. Prônant une éducation républicaine pour les immigrés et pour les filles qui seraient les futures épouses et mères, il a appelé à des enseignants dévoués, à des parents solidaires et à un cours de huit ans suivi et graduellement graduellement pour les enfants. Le rapport a été imprimé et diffusé en dix mille exemplaires par la législature de l'Ohio, suscitant l'intérêt des éducateurs d'autres États et influençant les législateurs tout au long de la période d'avant-guerre.
Sources: Edgar W. Knight, éd., Rapports sur l'éducation européenne (New York: McGraw-Hill, 1930);
Milton Rugoff, Les hêtres: une famille américaine au dix-neuvième siècle (New York: Harper et Row, 1981).
New Harmony, Indiana. Dans la même décennie, différentes méthodes pédagogiques basées sur les préceptes de Heinrich Pestalozzi ont trouvé leur expression en Occident. Jeune homme dans les années 1770 dans sa ferme près de Berne, en Suisse, Pestalozzi avait tenté d'appliquer les principes du traité pédagogique de Jean-Jacques Rousseau Emile (1762) aux orphelins sans ressources. S'appuyant sur cette expérience, il a écrit Leonard et Gertrude dans 1781, suivi de Comment Gertrude enseigne à ses enfants en 1811, dans lequel il expliquait comment la nature d'un enfant pouvait se déployer à travers la découverte de l'environnement et l'activité auto-dirigée dans une atmosphère d'affection. De 1804 à 1825, Pestalozzi dirigea un institut pour enseignants à Yverdon, en Suisse, formant des assistants et des visiteurs qui diffusèrent ses idées à travers le continent et influença grandement le système scolaire soutenu par l'État du roi Guillaume III en Prusse. Lors d'une tournée en Europe, le réformateur industriel anglais Robert Owen était si passionné par ces méthodes qu'il inscrivit ses fils Robert Dale et William dans une académie dirigée par un disciple de Pestalozzi, Philipp Emanuel von Fellenberg. Après une expérience avec son village modèle d'usine de textile à New Lanark, en Écosse, Owen en est venu à croire que l'éducation englobait tous les aspects de la société. En 1817, il a conçu son «parallélogramme éducatif», une communauté planifiée de logements familiaux, de dortoirs pour enfants, de salles à manger communes, de chapelles et d'écoles, le tout soutenu par les écuries, les fermes et les usines de la communauté. Dans l'espoir de mettre en œuvre ses idées en Amérique, en 1824, Owen achète une communauté religieuse à New Harmony, Indiana. Depuis 1806, l'un des assistants de Pestalozzi à Yverdon, Joseph Neef, avait été rejoint par un scientifique écossais, William Maclure, pour appliquer les principes du maître dans une école de Philadelphie. Accompagnés d'autres enseignants et scientifiques progressistes, Neef et Maclure sont arrivés à New Harmony en 1825, où ils ont dirigé des internats Pestalozzian pour nourrissons et enfants et des écoles de formation industrielle pour adultes. Alors que la communauté se détériorait, ces expériences ont été de courte durée. Néanmoins, Robert Owen a apporté à l'Occident une vision laïque selon laquelle l'éducation était le moyen d'une société parfaite.