Influence dominante sur la musique populaire américaine depuis les années 1960, la famille Jackson se compose des neuf enfants de Joseph et Katherine Jackson. Les trois premiers fils du couple, Sigmund «Jackie» (4 mai 1951–), Toriano «Tito» (15 octobre 1953–) et Jermaine (11 décembre 1954–), ont commencé à chanter en 1962; Marlon (12 mars 1957–) et Michael (29 août 1958–) se sont joints un an plus tard. Leurs autres enfants, Maureen "Rebbie" (29 mai 1950–), LaToya (29 mai 1956–), Steven «Randy» (29 octobre 1962–) et Janet (16 mai 1966–) ont commencé à se divertir en public avec leurs frères et sœurs dans les années 1970. Dans les années 1980, la famille Jackson produisait un flux continu d'enregistrements, de vidéoclips, de films, d'émissions de télévision et de concerts qui étaient extrêmement populaires parmi le public afro-américain et blanc. Dans les années 1990, cependant, l'attention du public s'est tournée vers les querelles au sein de la famille et le comportement public de plus en plus discutable de certains membres de la famille.
Tous les enfants Jackson sont nés et ont grandi dans la ville industrielle du Midwest de Gary, dans l'Indiana, où ils ont mené une existence protégée dans un quartier ouvrier. Les cinq fils aînés étaient conduits par leur père, grutier dans une aciérie et ancien guitariste de rythm-and-blues, à pratiquer la musique trois heures par jour. Ils ont commencé à se produire dans des concours de talents locaux en 1963 et ont rapidement évolué vers des concours amateurs à Chicago. En 1967, la soprano principale de Michael et ses mouvements de danse irrésistibles, empruntés à James Brown, ont aidé les frères à gagner le célèbre concours de nuit amateur au Harlem's Apollo Theatre. L'année suivante, les Jacksons ont signé avec Motown, la maison de disques détenue par des noirs de Detroit. Le propriétaire de Motown, Berry Gordy, a pris le contrôle complet du groupe, choisissant leurs chansons, gérant leurs performances et obtenant les droits sur leur nom, puis The Jackson 5. Les premiers singles du groupe, dont "I Want You Back" (1969) et "ABC" (1970), était populaire, superposant la voix de Michael sur des lignes de basse funky et saccadées.
En 1970, la famille déménage à Los Angeles et dans les années qui suivent, les Jacksons font de nombreuses apparitions à la télévision. Bien que leurs enregistrements de cette époque aient souffert d'un sentiment de gentillesse forcée, leur popularité n'a jamais faibli, et les frères ont commencé à insister pour jouer eux-mêmes une grande partie du soutien instrumental. Leurs enregistrements de cette époque comprennent Regardant à travers les fenêtres (1972) et Faire ensemble (1973). En 1974, les Jacksons rompirent avec la routine classique des enregistrements de la Motown et produisirent "Dancing Machine", un tube de danse frénétique qui présageait l'ère du disco. En 1975, le groupe rompt avec Motown et signe avec Epic, qui leur offre cinq fois plus de royalties. Parce que Motown possédait le nom The Jackson 5, ils se sont appelés The Jacksons. Jermaine, ayant épousé Hazel Gordy, la fille du fondateur de Motown, est restée avec Motown pour poursuivre une carrière solo.
Comme Motown, Epic a d'abord refusé de laisser les Jacksons, qui avaient remplacé Jermaine par Randy, écrire ou produire leur propre matériel. Au lieu de cela, leurs succès pop densément stratifiés, comblant le fossé entre la soul et le disco, ont été écrits par l'équipe de Kenny Gamble et Leon Huff basée à Philadelphie. Ce n'est qu'en 1977 qu'ils ont finalement été autorisés à contrôler pleinement leurs propres enregistrements. L'album qui en résulte, Destiny, a mélangé la voix de style gospel de Michael avec des rythmes disco et a donné le single à succès "Shake Your Body (Down to the Ground)", écrit par Michael et Randy.
Pendant ce temps, bien que Michael se concentrait sur son personnage solo en spirale, il a retrouvé ses frères en 1980 sur Triomphe, mais à ce moment-là, il était clair que son statut de superstar reléguait pratiquement ses frères à un rôle de remplaçant. Après Triomphe, les Jacksons ont ramené Michael en 1984 pour l'énorme succès La victoire album et tournée. Depuis lors, les Jacksons en tant que groupe ont été moins actifs, se concentrant sur des carrières en solo, bien que Jackie, Marlon, Tito et Randy aient enregistré les succès largement infructueux. 2300 Jackson Street complète au niveau des unités (1989).
Après Michael, Jermaine Jackson a été le chanteur masculin le plus titré de la famille. Il a libéré Jermaine en 1972 et a enregistré près d'une douzaine d'albums solo supplémentaires au cours de la prochaine décennie. En 1991, il a enregistré "You Said, You Said" et "Word to the Badd", une attaque brûlante contre Michael. L'album solo de Marlon Jackson, Bébé ce soir, est sorti en 1987. Randy Jackson, grièvement blessé dans un accident de voiture en 1980, s'est rétabli à temps pour la réunion des Jacksons en 1984. Il a sorti son premier album solo en 1989. En 1997, The Jackson 5 a été admis au Rock & Roll Hall de la gloire.
Les filles Jackson ont également eu des carrières en solo. L'aînée, Rebbie, a continué à se produire après les années 1970, mais sans la popularité de ses deux jeunes sœurs. LaToya Jackson a sorti quatre albums solos sans distinction. En 1991, elle a contré les mémoires de 1990 de sa mère, The Jacksons: Ma famille, en publiant LaToya: grandir dans la famille Jackson, qui dépeint une enfance dominée par la peur et les abus. Janet a continué à utiliser des capacités de chant modestes avec une chorégraphie chaude et des paroles encore plus chaudes dans une carrière très populaire.
Malgré les conflits familiaux internes, les Jacksons restent, collectivement et individuellement, la famille la plus importante et la plus productive de la musique populaire afro-américaine.
Voir également Jackson, Janet; Jackson, Michael; Musique aux États-Unis; Rythme et blues
Bibliographie
Brown, Geoff. Le guide complet de la musique de Michael Jackson et de la famille Jackson. New York: Omnibus Press, 1996.
Jackson, La Toya. La Toya: Grandir dans la famille Jackson. New York: Dutton, 1991.
McDougal, Weldon A. L'album de Michael Jackson: Les premiers jours des Jackson 5. New York: Avon Books, 1984.
Harris Friedberg (1996)
Mis à jour par l'auteur 2005