Réalisateur, scénariste et dessinateur italien.
Après avoir montré un talent précoce en tant que dessinateur et dessinateur dans la province de Rimini, le jeune Federico Fellini s'installe à Rome en 1939 et commence à travailler sur le magazine d'humour. Marc'Aurelio, un périodique au tirage énorme qui comprenait de nombreux journalistes travaillant dans le cinéma. Fellini est devenu assez connu en contribuant à des gags comiques, des dessins animés, des récits en série et des vignettes humoristiques et a été introduit dans les cercles sociaux du cinéma italien.
En 1943, il épousa l'actrice Giulietta Masina (1920–1994), commença sérieusement à écrire des scénarios et se lia d'amitié avec Roberto Rossellini, qui engagea Fellini comme l'un de ses scénaristes pour Ville ouverte (1945), le succès international qui annonça la naissance du néoréalisme italien au cinéma et remporta pour Fellini sa première de nombreuses nominations aux Oscars (celle du meilleur scénario). Fellini a apporté des contributions majeures aux scénarios néoréalistes pour des réalisateurs tels que Rossellini, Pietro Germi, Alberto Lattuada et Luigi Comencini avant de faire ses débuts en tant que réalisateur, en collaborant avec Lattuada sur Variété Lumières (1951). Ce premier film, suivi de Le cheikh blanc (1951) et son premier succès critique et au box-office, Ivitelloni (1953; Les mocassins), commence une trilogie de personnages qui éloigne le cinéma italien de l'accent néoréaliste sur les personnages socialement définis et vers une considération plus fantaisiste de la façon dont la personnalité d'un personnage peut entrer en conflit avec les exigences de la société. La trilogie suivante de la grâce ou de la rédemption, trois films traitant de la nature de l'innocence dans un monde cruel et sans sentiments.La strada (1954), Il bidone (1955; L'escroquerie), et Les Nuits de Cabiria (1957) - utilise les seules notions superficiellement catholiques de salut et de conversion pour examiner les crises séculaires dans la vie de ses personnages volontairement fantaisistes. Le premier et le troisième des films de cette trilogie ont remporté les Oscars du meilleur film étranger et ont fait de sa femme une star internationale. Le formidable succès commercial de La dolce vita (1960), débutant la longue collaboration de Fellini avec Marcello Mastroianni (1924–1996), laissa le cinéma néoréaliste derrière dans son imagerie baroque, sa structure de parcelle picaresque et son traitement exubérant de la corruption de la haute société. Le titre même du film est devenu partout et dans de nombreuses langues synonyme de la vie en société représentée par les photographes de la colonne des potins de Rome, ou paparazzi, un mot que Fellini a contribué à la langue anglaise.
Le film que les critiques considèrent comme le chef-d'œuvre de Fellini, 8 ½ (1963), a choisi Mastroianni en tant que réalisateur et alter ego de Fellini, ce qui a valu au réalisateur son troisième Oscar. La haute esthétique moderniste de 8 ½ sont devenues emblématiques de la notion même de créativité artistique libre et décomplexée et ont été imitées par de nombreux autres réalisateurs depuis son apparition. Fellini serait par la suite lié à jamais à la vogue du film d'art européen d'après-guerre, même s'il était l'un des rares réalisateurs non américains sur lesquels ses producteurs pouvaient compter pour marquer au box-office. Le message de Fellini-8 ½ les œuvres traitent du mythe de Rome, du cinéma et de son propre monde imaginaire subjectif, et certaines ont eu un grand succès tant sur le plan critique que commercial. Fellini Satyricon (1969) a démontré sa maîtrise d'un langage cinématographique onirique dans une adaptation originale du classique latin de Petronius. Roma de Fellini (1972) a fourni un portrait personnel de la Ville éternelle. Amarcord (décerné le quatrième Oscar de Fellini en 1974), offrait un portrait nostalgique de l'adolescence provinciale de Fellini pendant la période fasciste. D'autres films plus récents ont rencontré à la fois des objections critiques et des difficultés commerciales. Les ensembles à couper le souffle de Casanova de Fellini (1976), la satire d'une convention féministe en La ville des femmes (1980), son portrait humoristique de chanteurs d'opéra lors d'un voyage océanique Et le navire navigue (1983), et sa satire mordante de la télévision dans Ginger et Fred (1985) et dans son dernier film, La voix de la lune (1990), a démontré le génie du maestro mais n'a pas réussi à trouver un large public commercial. Dans son avant-dernière œuvre, L'entretien (1987), Fellini a rendu un hommage émouvant à l'art du cinéma qui a au moins été salué par la critique. Au cours des dernières années de sa vie, Fellini a reçu des prix de carrière de la Biennale de Venise et du Lincoln Center (1985), ainsi qu'un Oscar pour l'ensemble de sa carrière (1993).
La mort de Fellini a été considérée à juste titre par les Italiens comme la fin d'une grande ère de créativité artistique dans leur cinéma national. Ses œuvres ont influencé des réalisateurs très différents comme Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Peter Greenaway, Ettore Scola, Lina Wertmüller, Giuseppe Tornatore, François Truffaut, Bob Fosse, Woody Allen, Nanni Moretti et Spike Jonze.