Les Serapion Brothers étaient un groupe de poètes et d'écrivains qui insistaient sur l'autonomie politique de l'artiste et sur l'affirmation de l'imagination et de l'art créatif. Ils ont fait valoir que pour rester authentique, la voix de l'écrivain avait besoin de se libérer de toutes les contraintes sociales ou politiques. Ils ont dénoncé l'utilisation de la littérature à des fins utilitaires et n'ont jamais adopté de modèle spécifique de production littéraire.
Les Frères Serapion ont commencé à se réunir en 1921 à la Maison des Arts de Petrograd à la suggestion de Viktor Shklovsky. Le groupe, qui comprenait finalement Konstantin Fedin, Ilya Gruzdev, Vsevolod Ivanov, Veniamin Kaverin, Lev Lunts, Nikolai Nikitin, Elizaveta Polonskaya, Vladimir Pozner, Mikhail Slonimsky, Nikolai Tikhonov et Mikhail Zoshchenko, a adopté son nom après une histoire d'ETA Hoffmann. Shklovsky a participé occasionnellement et Maxim Gorky a soutenu les membres avec une assistance matérielle et une aide dans la publication de leurs travaux. Le groupe se réunissait chaque semaine pour lire et discuter du travail des autres, se concentrant sur le raffinement de l'art de l'écriture et laissant chaque membre développer son propre message, s'engageant parfois dans des débats animés sur le but ou la signification de la littérature.
Le plus proche de la Fraternité est venu de publier un manifeste était "Why We are the Serapion Brothers" de Lev Lunts (Pochemu mon Serapionovy Bratya, 1922), dans lequel il proclame que «l'art est réel, comme la vie elle-même. Et, comme la vie elle-même, il est sans but et sans sens: il existe parce qu'il ne peut s'empêcher d'exister». Cette déclaration de l'objectif du groupe a déclenché un vif débat avec les critiques marxistes qui ont insisté sur l'utilisation utilitaire de la littérature à des fins idéologiques communes. Lunts, cependant, a souligné l'autonomie de la littérature vis-à-vis des objectifs ou du contrôle politiques et, simultanément, la préservation de diverses positions idéologiques au sein de la confrérie. Le seul ouvrage collectif publié par le groupe, le Premier almanach (Serapionovy Brat'ia. Al'mankh pervers, 1922) démontre ce large éventail de style et de philosophie. Tout au long des années 1920, ils ont promu une approche non politique de la littérature, de la tolérance et de l'amitié, et leurs relations se sont poursuivies après la dissolution du groupe en 1929.