Les gardes rouges (également appelés milices ouvrières) étaient des bandes armées volontaires formées par des travailleurs industriels dans les villes pendant la révolution russe de 1917. Ils ont joué un rôle important dans la tourmente de 1917, dans la prise du pouvoir par les bolcheviks et dans la sécurisation du nouveau pouvoir. Gouvernement soviétique. Le terme garde rouge est né en Finlande pendant la Révolution de 1905 et a réapparu en 1917, surtout après avril, pour désigner les travailleurs armés les plus militants politiquement.
Des bandes d'ouvriers armés volontaires ont été formées pendant et après la révolution de février par des ouvriers industriels dans les usines pour protéger et faire avancer les intérêts des ouvriers industriels pendant la révolution, maintenir la sécurité publique et se prémunir contre la contre-révolution. Ils étaient peu organisés (pour la plupart auto-organisés), choisissaient leurs propres dirigeants et étaient indépendants de tous les partis politiques et du nouveau gouvernement provisoire. Ils attirèrent les membres les plus militants de la classe ouvrière et gravitèrent politiquement vers l'extrémité radicale du spectre (d'où la tendance dans les écrits ultérieurs à les associer aux bolcheviks, même si les socialistes révolutionnaires, les anarchistes et même les mencheviks y participèrent, le long de la avec des éléments non partisans). En effet, ils étaient un symbole de l'auto-organisation et de l'affirmation de soi les plus catégoriques des travailleurs. Leur base organisationnelle était l'usine et leur loyauté envers elle et envers les comités d'usine et les soviets des députés ouvriers et militaires, à Petrograd (la capitale) et dans d'autres villes. Le gouvernement et les socialistes plus modérés se méfient d'eux mais ne parviennent pas à les réprimer.
La Garde rouge a grandi en taille et en militantisme au cours de l'été et au début de l'automne alors que les tensions politiques s'intensifiaient, que la situation économique s'aggravait et que les travailleurs sentaient que les gains qu'ils avaient réalisés après février étaient en train de disparaître. Les travailleurs de l'industrie considéraient de plus en plus les gardes rouges comme essentiels pour protéger leurs intérêts économiques et politiques. À la révolution d'octobre, les détachements de la Garde rouge comptaient au total entre 150,000 175,000 et 25,000 30,000 hommes à travers le pays, dont environ XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX à Petrograd. Les gardes rouges et les bolcheviks ont trouvé un terrain d'entente dans le slogan «Tout le pouvoir aux soviets» et l'appel à des réformes sociales radicales et à la fin de la guerre. En conséquence, une relation de travail étroite s'est développée entre eux.
Les gardes rouges ont joué un rôle important dans la révolution d'octobre et les premiers mois du nouveau régime bolchevique. A Petrograd, ils se sont joints aux soldats pour obtenir le renversement du gouvernement provisoire et la proclamation du «pouvoir soviétique» - le nouveau gouvernement bolchevique. Les bandes de la Garde rouge ont joué un rôle similaire dans le transfert du pouvoir à Moscou et dans les villes de province. Ils ont combattu les efforts armés initiaux pour renverser les bolcheviks et ont fourni au nouveau gouvernement la coercition armée indispensable. Les gardes rouges constituaient une partie importante des forces expéditionnaires envoyées de Pétrograd et de Moscou à la fin de 1917 et au début de 1918 pour assurer le contrôle des régions périphériques. Certains détachements de la Garde rouge ont été incorporés dans la nouvelle Armée rouge en 1918, d'autres ont flétri et le gouvernement soviétique a officiellement aboli la Garde rouge en avril 1918. Les caractéristiques essentielles de la Garde rouge et des milices ouvrières - auto-organisation, orientation locale, et les dirigeants élus - n'étaient pas adaptés aux exigences de la guerre civile ou de la nouvelle ère communiste.