Chef politique espagnol.
Felipe González est né et a grandi à Séville, en Espagne. Il a étudié le droit à l'université là-bas et à l'Université catholique de Louvain, en Belgique. González est ensuite entré en pratique privée à Séville, spécialisée en droit du travail.
González s'est engagé assez tôt dans la politique. Il a débuté dans des organisations catholiques, légales sous le régime franquiste, avant de rejoindre la Jeunesse socialiste interdite en 1962 et le Parti socialiste ouvrier espagnol (Partido Socialista Obrero Español, ou PSOE) en 1964. Il a rapidement assumé des postes de direction au sein du Parti clandestin. , d'abord au niveau provincial et ensuite, après 1969, au niveau national. González a joué un rôle clé dans le XXVI Congrès PSOE crucial, qui s'est tenu à Suresnes, en France, en octobre 1974. Suresnes a été le moment où la direction du Parti socialiste est passée du soi-disant groupe historique, qui était en exil depuis le fin de la guerre civile espagnole (1936–1939), aux jeunes militants en Espagne. González a bénéficié du soutien des grandes figures de la social-démocratie européenne, comme Olof Palme de Suède et Willy Brandt de l'Allemagne de l'Ouest.
González se retrouve ainsi à la tête du PSOE lorsque la mort de Francisco Franco, en novembre 1975, amorce la transition de l'Espagne vers la démocratie. Ses compétences et son sens de l’esprit d’État, ainsi que ceux d’autres chefs de file de l’opposition, ont été des éléments nécessaires à la transition rapide et pacifique que le pays est passée de la dictature de Franco à une démocratie constitutionnelle fonctionnelle. L'immense charisme de González est immédiatement devenu l'atout électoral le plus précieux des socialistes et a aidé le parti à s'imposer comme la deuxième force politique lors des deux premières élections démocratiques d'Espagne (1977 et 1979).
Dans le même temps, González a travaillé dur au sein du PSOE pour en faire un parti à large assise susceptible de remporter des élections démocratiques. Surtout, cela signifiait mettre fin à la définition du PSOE en tant que parti marxiste. Lorsqu'un congrès du parti en mai 1979 a rejeté la proposition de González de supprimer le mot marxisme du programme, il a annoncé sa démission en tant que secrétaire général du parti. Cela a forcé un congrès extraordinaire qui a eu lieu en septembre 1979 au cours duquel les délégués ont accepté massivement les changements qu'il souhaitait. Dès lors, González est le leader incontesté des socialistes, et son autorité est soulignée par la discipline rigide imposée au parti par son collaborateur de longue date, Alfonso Guerra.
Aux élections d'octobre 1982, le PSOE a remporté une victoire aux proportions sans précédent, obtenant 48% des voix et 202 des 350 sièges au parlement. Les socialistes avaient fait campagne sur le slogan simple mais ambigu de «changement», et les attentes du public étaient extrêmement élevées au moment de leur entrée en fonction.
Presque inévitablement, ces attentes ont été déçues. En fait, les socialistes gouvernaient d'une manière beaucoup plus modérée que la plupart des gens ne l'avaient prévu. La politique économique était motivée par la nécessité de réduire l'inflation et de promouvoir la croissance. Les dépenses publiques ont augmenté, bien que les régions autonomes aient également eu un pouvoir d'achat accru. Des augmentations salariales limitées ont produit une aliénation croissante entre le gouvernement et la confédération syndicale socialiste, Unión General de Trabajadores, avec notamment une grève générale en décembre 1988. Les plus grandes réalisations de González se situent dans le domaine des relations internationales: le 1er janvier 1986, l'Espagne a réalisé sa longue objectif de rejoindre la Communauté européenne (précurseur de l'Union européenne [UE]). Dans le même temps, González a renversé sa propre opposition de longue date à l'adhésion de l'Espagne à l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), en organisant un référendum sur la question mais en indiquant clairement qu'il était en faveur de rester dans l'alliance.
González a mené le PSOE à trois autres victoires électorales (1986, 1989 et 1993), même si la marge de victoire était à chaque fois plus petite. Après les élections de 1993, les socialistes n'avaient qu'un gouvernement minoritaire et dépendaient du nationaliste catalan Convergència i Unió pour gouverner. Les dernières années au pouvoir ont également été marquées par un certain nombre de scandales. Certains d'entre eux impliquaient la corruption de hauts fonctionnaires, tels que le gouverneur de la Banque d'Espagne, le directeur de la Garde civile et certains ministres. Le plus dommageable pour González lui-même a été le recours par le ministère de l'Intérieur à des escouades pour tuer des terroristes présumés de l'ETA (séparatiste basque).
En juin 1997, González a annoncé qu'il démissionnait de ses fonctions de secrétaire général du PSOE, bien qu'il soit resté membre du Comité fédéral du parti. Depuis lors, il a joué un rôle beaucoup moins important dans la vie publique que ce que beaucoup auraient imaginé. Largement présenté comme un possible chef de la Commission européenne, il a refusé de laisser son nom aller de l'avant. Il a été représentant spécial en Yougoslavie à la fois de l'UE et de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, et a publié trois livres.